“我们家八公子常常说，许大哥是人中豪杰，凭着一根削尖的木枪，杀死猛虎，救下了大小姐性命，胆略过人。只可惜许大哥走的是科举的路子，若是从戎当兵，从基层好好学起，岂不是要飞龙在天，当一个大大的名将？介时扛着一柄大刀去北方边疆，看到那乌桓鞑子，排头砍他老母的，不比当个穷酸书生快活？”

张华言语粗鲁，在许炎听到，倒是直来直去，颇有豪气。

张爽有些紧张：弟弟在大小姐面前，一口一个“许大哥”，实在失礼。

“你们两个不必拘谨，我八哥有时都称呼你俩兄弟，跟我夫君称兄道弟，又有何妨？多开开玩笑，多叫几声兄弟，还显得更亲热呢。”夏芸笑嘻嘻地吩咐道。

穿越前的许炎，在军旅当中没少见张华这种直爽脾气的汉子。这些人说话有时不讲究，不修边幅，不过临阵之时，可是有真本事的。

“呵呵，主人......许大哥没有学过武艺，那也无妨。为将者不必砍砍杀杀，更重要的是运筹帷幄，决胜千里之外。若是大哥有兴趣，从现在学起，当个儒将也是很好的。”

张爽的性格，豪爽中带着精明，直率中带着一些距离感。

“宁为百夫长，胜做一书生。许某也是心里感叹：大丈夫在世，理应投笔从戎，远赴边疆，一刀一枪建立功名，即便是马革裹尸，也不枉男儿七尺之躯。如今在这明安县内，上不能报效国家，下不能报亲生父母之血海深仇，真是惭愧啊。”

许炎叹息一声，连连摇头，一脸寂寥之色。

夏芸轻轻扶住了许炎的肩膀，以示安慰。

张华来劲了，鼓着眼睛说道：“许大哥，此事不难。你只要投靠了我们八公子，自然有你战场杀敌、建功立业的机会......”

“弟弟，不该说的不可乱说，八公子临行之际，是怎么吩咐你我的？”

张爽打断了弟弟的话。

许炎心头一片雪亮：这个“金陵夏家”，不是寻常的有钱人，大概率是勋贵之家。

大夏王朝的勋贵之家，兴家之主往往都是开国的功臣。然而，数代之后，文恬武嬉，贪图享乐，子孙往往不肖，难以保住偌大的家业。

这种情况下，勋贵之家往往会采取两条路子。

一是走科举仕途之路，让子弟好好读书，考取功名，利用家族人脉，走上官场。

二是投身军旅，走边疆立功之路，在沙场上与外敌厮杀，荣归朝堂，获得天子的嘉奖和信任，延续家族荣光。

读书考试也好，战场厮斗也罢，除了名师指点，还靠自身天赋。

第一条路虽然不好走，却比不得第二条路凶险艰难。沙场上刀枪无眼，塞外的乌桓部落又凶悍无比，功业未建，倒把一条性命丢在塞外，很不划算。

更兼当前的大夏王朝，重文轻武倾向比较严重，第二条路更是难走了。

“你们两位，上过战场、杀过敌人否？”

许炎忽然问了这么一句。

“俺杀过二十二个乌桓贼子！”张华拍着胸口，得意洋洋，大声喝道。

许炎心头一凛：依据大夏律，战场上斩杀三名敌人，就算是大功了。此人既然杀了二十多人，也只是夏家八公子麾下一员，唯命是从？

那么夏家八公子的手里，该有多大权势、多少兵卒？

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