“前者周长庚这厮，花钱让我们杀了许秀才的爹娘，仇深似海，岂能是一伙的？”项彪不解。

“哼，知人知面不知心，周长庚这厮不安好心，多半想让我们和许秀才互相厮杀，自己渔翁得利。若是此贼当真有诈，我们第一个对付他！”

朱猛的眸子里闪着灼灼凶光。

几个机灵敏捷的山贼，连夜下山，潜入明安县城，探查虚实。

许炎这边，忙着加固“要塞”，干得热火朝天。

一圈木制的栅栏已经安装好了。本想换成砖石砌筑，材料有限，只能暂时用木头代替。

要塞内的建筑，大部分也已经成型。

这几天，又有若干老兵上门相投。

没多久，许炎手底下已经有四十多人了，依旧分为“护卫队”和“冲锋队”，由于瘸子和韦老九领队。

虽然人数不多，可大多数都是上过战场的老兵，性格刚毅凶悍，使用兵器熟练。

黄昏时分，许秀才坐在屋顶上，百无聊赖，远望附近的野地和山丘，叹息一声：“黑云压城城欲摧啊。”

“夫君好兴致！”

夏芸站在屋下，笑吟吟地仰头看着许炎。

许炎跳下屋顶，看到夏芸小脸通红，脑门上满是细细的汗，提着一个装食品的小篮子。

“芸儿，许某一味蛮干，让你担惊受怕了。许某招惹了山贼，他们迟早下山，厮杀难免。不如让张华和张爽两兄弟护送你回金陵，等风头平息了，再做计较。”许炎建议道。

“嘻嘻，许秀才大战恶虎滩山贼，这样的大场面，岂容错过？”夏芸嘻嘻一笑，似乎不以为然。

许炎暗中观察，林冬月和惊蛰这些日子，老是一副失魂落魄的样子。就连程翔程小医师，也是魂不守舍。

夏芸不愧是大门大户的女儿，胆子够大，一点都没有惊惧之意。

“芸儿，你若是有个闪失，许某怎能对得住你哥哥夏桐？”许炎叹道。

“夫君，你的秉性做派，跟我哥哥简直就是一个模子刻出来的。芸儿相信你，一定能剿除贼寇，报仇雪恨。”夏芸正色道。

许炎看着夏芸的样子，心念一动，很想把她揽在怀里。

此女的心胸气度，不让须眉，确是佳偶。可惜天生不足，据说只有一两年寿命。

许炎心中暗下决心：解决了山贼，想办法研究和制作药物，治好夏芸的不足之症。

刚把手伸出来，就见张华和张爽飞奔而来。

许炎有些尴尬，缩回了双手。

“许大哥，有一队猎户兄弟，前来投奔。”张华赶忙向许炎介绍。

却见二十多个衣衫破旧、面容愁苦的汉子，背着猎弓短矢，挎着短刀，拄着钢叉，跟着张氏兄弟后面，进来要塞，冲许炎拱手。

夏芸咯咯一笑：“夫君，恭喜恭喜，你的队伍又壮大了。”

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