虞提辖和刘知县假意谦让了一下，大大咧咧地坐在椅子上。

刘知县把“许秀才杀贼”的事儿大致讲了一遍。当然，除了讲许炎的功劳，也把自己运筹指挥、众捕快奋勇争先的“英雄事迹”也添加了进去。

虞提辖听得连连点头，沉吟不语。

“虞提辖，俗话说的好，不怕贼偷，就怕贼惦记。这三百官兵，除了牢牢把守县城出入口，还应重点保护县衙，还有几个大户人家的宅子。”刘知县对虞提辖说道。

虞提辖点头：“既如此，定当从命。只是我手下的弟兄们平日里穷苦惯了，这个......杀贼辛苦......”

暗示刘知县，要加钱、劳军。

“明安县城内富户不少，若是没了性命，再多的银子有何用处？既然想要虞提辖的手下保护，出点血也是应该的。该出多少，就请虞提辖给个暗示好了。”

刘知县笑吟吟地说道。

这是在暗示：虞提辖的官兵可以放开胆子，搜刮商贾和百姓。

虞提辖心头大喜：“好！就这样办了！”

接下来的一段时间，明安县一阵阵鸡飞狗跳。

虞提辖放任手下官兵勒索商贾，敲诈百姓，公开收取“保护费”。

明安县的百姓都咒骂，虞提辖的官兵如狼似虎，贪得无厌，比恶虎滩的山贼还要可恶。

骂来骂去，自然还是骂到了许秀才头上。

若不是许炎这厮强行出头，杀死山贼，怎会引来官兵？

县城西郊。

这日，许秀才坐在基本完工的“要塞”内，思考下一步的计划。

为了防止山贼偷袭，许炎已经暂停了医馆的业务，把大家集合在“要塞”内，确保万无一失。

却见惊蛰挎着篮子，噘着嘴，从外面走了进来，一脸愠色。

“惊蛰，脸色不太好啊。”许炎笑道。

“许少爷，您听听人家外面的人都是怎么议论你的？说您是强行出头，狗拿耗子，把山贼和官兵都引来了，造孽无边。”惊蛰把篮子扔在地上，悻悻地说道。

“莫听别人胡说。唉，芸儿久闻现在的大夏王朝，吏治腐败，军纪涣散，没想到竟然到了这个地步。人都说官兵比山贼还可恶，斯言是也。”

夏芸从旁边的屋子款款走了出来，慨叹一声。

正说见，却听外面马蹄声声，由远及近。

“张爽，张华，引一帮兄弟出去看看。”许炎命令道。

却见一名骑马军官，带着三十多个官兵，扛矛挎刀，耀武扬威，站在门外。

“哎呦，许秀才了不起啊？自己倒垒了一座营寨。难怪不惧山贼，有恃无恐。”那军官阴阳怪气地笑道。

“有话快说。”许炎不耐烦地摆摆手。

“哼哼，鄙人乃是潞州府虞提辖手下队长，苟润田。我等随着虞提辖，来明安县保护百姓，实在辛苦，刘知县吩咐过了，要全县商贾百姓拿出诚意来，犒劳官兵，鼓励大家努力杀贼，保得一方平安。”苟队长笑嘻嘻地说道。

“许某不劳军，滚一边去。”

许炎眉头一皱，不耐烦地下了逐客令。

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