“周员外，当兵的剿贼，本就是风险很大的事儿。这些个兄弟平日风里来，雨里去，日夜辛苦，还望周员外照顾一二。”

苟队长笑嘻嘻的，伸出五个手指，暗示周员外掏钱。

“来人，给苟队长取五十两银子！”周长庚连忙吩咐道。

苟队长面色一变：“周少爷，一毛不拔就不对了吧？我等保护周家，跟山贼真刀真枪的玩命，五十两银子就打发啦？”

“苟队长以为，应当如何？”周员外声音颤抖。

“每个弟兄五两银子。”苟队长笑道。

“使得，使得！”

周员外心里一琢磨，一百五十两银子若能买到周家平安，也算划算了。

“每人每天五两！”苟队长强调。

周员外目眩神移，一个踉跄，差点摔倒。

每人每天五两，这苟队长有三十多人，一天就得一百五十两。

若是虞提辖在县城里驻扎十天，那就是一千五百两。更可怕的是，现在还弄不清官兵要驻扎多久......

想到这里，周员外吓的血都凉了。

“这个，苟队长，我周家和知县大人一向交好，在衙门里也能说得上话。能否宽限一二？”周长庚赔笑道。

“呵呵，本队长不认识什么知县大人，只认识顶头上司虞提辖。既然周家一毛不拔，我等现在就走，绝不打扰。”

苟队长冷笑一声，起身就要走。

周员外和两个儿子慌忙将他拉住：若是这伙官兵走了，山贼若是来偷袭，周府毫无抵御之力。

更可怕的是，若是苟队长等人化妆成山贼上门打劫，那就更严重了。

两害相权取其轻！

周员外咬牙：“请苟队长留下，价格好商量！”

“哎，人家许秀才都说了，周员外慷慨大方，是个看得开的君子，怎能把身外之物看的这么重？今日一见，果然没错啊！”

苟队长一屁股又坐下了，一股滚刀肉的模样，满脸嬉笑。

周家父子恨的牙根发痒：又是许秀才的鬼主意！

商量了半晌，一个官兵每天给三两银子。苟队长要十两。

当然，这些银子官兵只能拿小头，大头最后还是得被长官收走。即便如此，对于这些如狼似虎的官兵来讲，也是一笔巨款了。

如此过了五六日，虞提辖的官兵每天说是“操练”，只练一两个时辰。其余时间，不是在县城里欺男霸女，就是喝酒赌钱。

苟队长带着三十个官兵，常住周家，刚开始还算老实，后来干脆偷鸡摸狗，还调戏女眷，周家苦不堪言。

周长庚去县衙跑了几趟，请求虞提辖迅速剿匪，都被找个借口推了出来。

这日傍晚，城西许宅。

许秀才一身黑色短衫，背着单刀，一副蓄势待发的样子。

手下众人也是一个个跃跃欲试。

“该跟周家做个了断了。”

许炎的声音冰冷而炙热。

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