张爽和张华兄弟两个对视一眼，脸上满是意味深长的笑意。

满县城的人都知道，周员外父子三人都是恶虎滩的山贼杀死的。许秀才的复仇，策划得可谓十分严密。

“许秀才，老哥哥知道你为人倔强，自尊心很强，可是现在是人命关天的大事，听老哥一句劝，带着大伙儿回县城里吧。”宋押司提议。

“让许某回城，是刘县令的意思么？”许炎问道。

宋押司违心地点了点头。

“有虞提辖的官兵在，许某回去也没什么用处啊。难道许某的热脸，却贴一贴提辖大人的冷屁股？”许炎笑道。

“许老弟，那虞提辖已经决定封锁县城进出的各个路口了！明日一到，你们这小小的寨子，孤孤单单坐落在县城西门之外，就是一个容易受到攻击的孤岛！山贼势大，切切不可轻敌啊！”

看到许炎柴米不进的样子，宋押司着急上火了。

“让他们来便是。”

许炎呵呵一笑，一副胸有成竹的样子。

宋押司见许炎不肯听话，心里着急。

“宋大哥，许某在明安县的风评，这些天肯定是每况愈下。百姓都说是我把山贼招来的。不少人巴不得许某快点被山贼弄死，好让人家消气，不要袭扰县城。我说得没错吧？”

许炎叹息一声，拍了拍宋押司的肩膀。

宋押司无语，默默地点点头。

曾经的“剿贼英雄”许炎，此时成了过街老鼠。不少人都说是他给县城招来了灾祸。

人心善变啊。

“还是得谢谢押司大哥，这个节骨眼，能想着许某的安危。”许炎叹道。

“老弟，留得青山在不愁没柴烧，咱们低一低头，回县城吧。我给刘知县说一声，让你招募乡勇。”宋押司诚恳地说道。

“许某的目标是草原大漠，是星辰大海。区区几百号山贼，岂能放在眼里？”

许炎豪气大作，目光炯炯。

“许老弟，话我是带到了，好自为之吧。”

宋押司默默地点了点头，准备离去。

“宋押司，寨子附近多有陷阱和机关，许某亲自送你出去。”许炎笑道。

正说话间，忽然北门瞭望台上，放哨的汉子打了一个长长的唿哨。

“有客到？”

许炎面色刚毅，微微皱眉。

说罢，大步攀上栅栏，朝外看去。

北面有人朝寨子冲来，没有打火把，黑压压一片，杀气逼人。

“山贼大举进犯？”

许炎冷冷地嘟囔了一句。

“这......这却如何是好！”

宋押司的声音带着哭腔。他心里明白：山贼这次不是攻打县城，而是冲着许秀才的寨子而来，为的是给三寨主黎浑报仇。

现在想逃回县城内，已然来不及了。

又是一声唿哨，许炎的手下集结了起来，动作快得出奇。

有人拿着十字弩，有人扛着简陋的长矛和朴刀，精神抖擞。

虽然看上去像是乌合之众，但是众人眼里有光，比起虞提辖手下纪律涣散的官兵，精气神上不可同日而语。

“弟兄们，迎敌。”

许炎没有长篇大论的“战前动员”，只是简单地说了五个字。

血腥的一晚，拉开了帷幕。

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