一支军队，三分战技，七分士气。若是赶鸭子上架，强行命令手下去玩命，士气就不会高涨，战力也就不会太强。

前段时间内，两次战胜山贼，许炎担心手下士气不足，还做好了鼓舞士气的讲演准备。

没想到，自己的手下大都是参加过边疆战事的老兵，性格坚毅好斗。众人听了恶虎滩的战事情况，都是精神抖擞，士气高昂，纷纷请求出战。

“许兄弟，尽管发号施令！”

“全凭许兄弟处置！”

“立功行赏的机会来了！”

“水里水里去，火里火里去，若是皱一皱眉头，就不算好汉！”

“恶虎滩的贼人是许兄弟的杀父杀母仇人，若不犁庭扫穴，怎能善罢甘休？”

当即，许炎点了五十名精干人员，由张爽、张华分别带领，收拾干粮清水，携带长矛朴刀，准备到恶虎滩助战。

程翔也收拾好了医药包，一路同行，充当军医。

于瘸子和韦老九虽然骁勇，但身有残疾，在山林中活动受限，于是带领剩下的人留在寨子里，操练人马，做好守护。

夏芸要求同去，被许炎拒绝了。

此去凶险，不想让夏芸冒险。更何况夏芸虽然胆略过人，毕竟是女流之辈，打打杀杀，也并非所长。让她留在家中，跟惊蛰、林冬月等女眷，一起操持家务。

一声令下，许炎的人马整装待发，赶赴恶虎滩。

与此同时，被山贼俘虏的唐都头和宋押司正被山贼押着，一路向北，朝恶虎滩山寨而去。

宋押司自从跟着刘知县来到明安县，大半时间都在县城内部呆着，“恶虎滩”和“山贼”这些名词，只在闲聊时听过。

上次被困在许炎寨子里，这才亲身领略到了山贼的凶恶、厮杀的危险。

如今被人绑在马背上，仔细观瞧，恶虎滩三面都是悬崖，只能从南面上去。

一条险峻山路蜿蜒曲折，直通山顶寨子，沿途有不少喽啰巡逻放哨。

难怪官兵曾经攻打恶虎滩山寨，铩羽而归。这等地形，易守难攻，别说三百官兵了，就是一千人，山贼把山路一断，据险而守，官军决计难以攻上山寨去。

顺着山路走了小半个时辰，来到山顶平地。木制栅栏围了一圈，里面有数十栋砖木结构的房舍，这里就是恶虎滩山寨了。

正中有一座高大屋舍，门上挂着牌匾，写着“聚义厅”三个大字。厅前一片空地，数十个精壮喽啰正在舞刀弄枪，习练武艺。

“把俘虏带上来！”

一声令下，唐都头和宋押司被五花大绑，押进聚义厅。

大厅正前方的虎皮交椅上，坐着一条威猛凶狠的大汉，正是大寨主“翻江龙”朱猛。

唐都头强装镇定，大模大样地上前一步：“我乃是明安县唐都头！既然落到你们手里，要杀要剐，悉听尊便！”

据唐都头所想，山贼敬重的是硬汉子。只要自己够硬气，朱猛就不会太过凶恶。

“来人，把剖腹挖心的刀子备好了，准备煲汤。”

朱猛也不废话，朝身旁的喽啰吩咐道。

唐都头膀胱一紧，差点尿崩。

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