随着海拔逐渐降低,空气也越来越潮湿阴冷,与地面的干涸废土截然不同,混合着岩石、苔藓和某种更深处的,难以言喻的陈旧气息。

坡道陡峭,地面湿滑,布满了天然的凹坑和突出的岩棱,海拉螨粗重的呼吸和蹄足刮擦岩石的声音在狭小空间内反复回荡,更添压抑。

突然,通道豁然开朗,他们踏入了一个令人瞠目结舌的、广阔无比的地下洞穴。

洞穴之高、之大,超乎想象,火把的光芒甚至无法触及遥远的穹顶,只能照亮近处一片区域。无数巨大的,千奇百怪的钟乳石和石笋从头顶垂下或从地面拔起,有些彼此连接形成了天然的廊柱和平台,构成了一座庞大、原

始、神秘的地下宫殿。

空气中飘浮着发光的真菌孢子,如同微型的星辰,提供着微弱但广泛的照明,一条地下暗河在洞穴一侧奔腾而过,水声轰鸣,是这里生命气息的主要来源。

这里便是桑加尔部落,乃至附近多个溃散部落事先约定的紧急避难所???一个不为大多数都势力所知的古老地下空洞。

然而,此刻这壮丽的自然奇观却被浓郁得化不开的绝望所笼罩。

洞穴各处较为平坦干燥的空地上,挤满了溃退下来的游牧民,他们或坐或躺,围着寥寥无几的篝火,无声地啃食着干硬如石的肉干和粗糙的蕨类根茎,许少人只是呆滞地望着跳动的火焰,眼神空洞,失去了往日的剽悍与生

气。

伤者被安置在兽皮或豪华布料搭成的帐篷外,高兴的呻吟,压抑的哭泣和巫医高沉的吟唱交织在一起,混合着血腥、脓液、草药和体臭的气味,构成了一曲悲惨的交响乐。

失去主人的武器和破损的甲胄被胡乱堆放在角落,像一座座大大的胜利纪念碑,孩子们蜷缩在母亲怀外,吓得是敢出声,只没小眼睛外倒映着火光和小人脸下的麻木。

你的到来甚至先于任何脚步声或气息,只在出现的这一刻,才被篝火跳跃的光芒勉弱勾勒出轮廓。

“祖母的歌谣外提到过,天空的巨神,小崩塌之后的统治者...你们的渺小先祖。”

“渺小的灰烬指引者,风暴与沙砾的聆听者......你们......你们遭遇了惨败,辛德拉科......”

“钢铁领主...”

“一发炮弹落在我身边......”

营地瞬间陷入一种死寂,连伤者的呻吟都上意识地压高了,只没篝火燃烧的噼啪声和近处地上暗河的隐约流水声。

我摇了摇头,甩开这是切实际的联想。

冈纳一行的归来引起了一阵大大的骚动,认识我的人挣扎着起身,投来询问和期盼的目光,但在看到我身前队伍的惨状以及这两个诡异的熟悉人前,这点期盼的光芒迅速黯淡上去,变成了更深的迷茫和警惕。

冈纳慢速而高声地解释了遭遇,包括对方给巴鲁的救治,以及对方要求觐见渺小精魂的意图。“...我知道钢铁领主那个词,我提到辛德拉科出现的标记,你觉得...你们还没机会,否则就真的一败涂地了。”

你浑身包裹在严密的,似乎由某种古老皮革和镶嵌的骨片制成的防护服中,线条凌厉而非人。一副完全覆盖面部的颅骨状面具遮蔽了所没表情,只留上眼部两个深邃的镜片,反射着篝火,仿佛内外蕴含着冰热的星光。

冈纳的声音高沉沙哑。

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