这让曹操动了亲征的心思，因为在他看来，凶虎去年打得元气大伤，更何况其仍然再和江东交战，很难有余力兼顾冀州，这正是自己打破凶虎防线的大好机会！

在曹操眼里，两年内能打下益州，就已经是超出预料了，毕竟刘璋在益州经营那么多年，想要突破关隘，哪有那么容易？

但曹操知道也不能全怪夏侯，因为对面袁熙军的水路补给线太过方便，其依托黄河沿海道淮河的水系，从调兵到后勤都快捷得多，在这方面有着巨大的心思。

“况且剑门关虽险，也不是没有被攻破的先例，所以懿会尽力而为，相助夏侯将军马到功成。”

但曹操自觉身体每况愈下，明年无论如何也要把受封，然后确立世子，但封王需要造势，不管群臣吹得多么天花乱坠，都比不上拓张地盘来的更有说服力，但偏偏现在曹操的领地周围，留下来的机会已经不多了。

于是曹操思虑再三，决定立刻派司马懿去汉中，再金牛道上帮夏侯渊出谋划策，想办法如何尽快打下益州。

“而金牛道两边尚有空间腾挪，即使被敌人断了两翼，仍然有可以挽救的可能。”

“东边的褒斜道等虽然可以通过，但是其后路却有可能被刘表刘备派兵偷袭，若是不管不顾，有可能反为其做了嫁衣。”

当然，曹操心里多少也有几分别的想法，他发现司马懿这人心思有些深沉，曹操自忖年轻力壮的时候，自然有办法让司马懿为自己所用，但如今自己行将就木，那怎么用司马懿，便颇为值得玩味了。

司马懿回道：“是最为安全。”

“好！”曹操重重点头，“你们打下益州，班师回朝之日，便是我亲自为你们封赏之时！”

尤其是守卫邺城的夏侯，让曹操颇为有些失望，夏侯内政能力确实没得说，其坐镇冀州，不禁为曹军各方征战提供了海量的后勤物资，也能够一步步收服冀州士族，显然政治手腕很有一套。

最后曹操道：“所以你觉得，还是从金牛道进军最为稳妥”

如今曹操也是多线作战，不仅打着益州，还压制着刘备，豫州还要防备袁熙在江淮的渗透，凉州形势也不太稳，哪一处失败，都有可能导致局面崩盘。

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