那里，一片漆黑。

可就在刚才，他分明感觉到，有一道视线，从自己左眼深处，穿了过去。

不是看穿工坊，不是看向范乾，不是凝视玉角。

是看向“井”的另一端。

看向……那个正在焚烧岛屿、亲手斩断所有叶氏传承的叶限。

“她知道你会来。”范乾忽然说。

季觉手指一颤。

“谁？”

“叶限。”范乾吐出一口烟，青烟在空中凝滞，缓缓化作三个字：【守门人】。

“守什么门？”

“守它回家的门。”范乾终于向前一步，靴子踩在金属地板上，发出一声闷响，“它不能自己走回去。塔的律令还在，命轨未解，一旦它踏出边狱，就会被即刻抹除，连‘哭声’都不会剩下。所以需要一个‘引路人’，一个……能带着它穿过既定律夹缝、不触发任何警报、甚至能让塔的监察以为‘它从未离开过’的人。”

季觉缓缓吸气，胸口发闷。

他低头，再次看向掌心的玉角。

它又开始搏动了。

这一次，搏动频率，与他自己的心跳，完全同步。

滴答。

滴答。

滴答。

就像两个人，在同一具躯壳里，共享着同一颗心脏。

“所以……”季觉声音沙哑，“我不是通关了边狱L3。”

“你是被选中了。”范乾轻声说，“成为它的胎盘，它的脐带，它的……临时命轨。”

季觉抬起头，目光锐利如刀：“代价呢？”

范乾笑了。

那笑容里没有温度，只有一种近乎悲悯的疲惫。

“代价？”他摇头，“没有代价。只有……归还。”

“归还什么？”

“归还你从它那里，偷来的命。”

季觉瞳孔骤然收缩。

他想起了。

在边狱L3最深处，BOSS房开启之前，自己曾短暂失神——不是被击晕，不是被控制，而是……被“唤醒”。

在那一瞬，他听见了自己婴儿时期的啼哭。

不是幻觉。

是回响。

是血脉深处，被叶氏秘仪强行压制、又被塔之律令反复篡改、最终沉入灵魂最底层的……原始胎动。

他从来就不是“季觉”。

他是某个被抹去姓名、被替换履历、被塞进现世模板里的……备用容器。

而此刻，掌心这块玉角，正轻轻抵着他皮肤，像一枚尚在发育的牙齿，缓缓刺入血肉。

季觉没有躲。

他任由它扎进去。

温热的血渗出，沿着玉角表面的纹路蜿蜒而下，滴落在地，却没有溅开——而是悬浮在半空，凝成一颗猩红的水珠，内部，竟浮现出一张模糊的婴儿脸庞，嘴唇开合，无声啼哭。

工坊内，所有机械造物同时停顿。

搬运猫抬起前爪，镇暴猫收起利齿，泰坦机体双膝微屈，齐齐朝向季觉。

不是朝拜。

是……迎迓。

范乾静静看着这一切，忽然抬手，掐灭了指尖的火焰。

“时间不多了。”他说，“它已经开始扎根。再过七十二小时，你的左手，会先长出第一片鳞。”

季觉低头，看向自己左手。

皮肤完好。

可就在他注视的刹那，小指指甲盖下，一缕极淡的青灰色，正悄然浮现，如同墨汁滴入清水，缓慢晕染。

他没有惊慌。

甚至没有皱眉。

只是缓缓攥紧拳头，将玉角彻底裹入掌心，任由那搏动越来越强，越来越烫，越来越像一颗……正在苏醒的、属于他自己的心脏。

“它叫什么名字？”他问。

范乾沉默片刻，目光投向远处，仿佛穿透了墙壁，穿透了城市，穿透了整个现世，落在那座正在燃烧的岛屿废墟之上。

“叶限给它起过。”他说，“但没来得及说出口。”

季觉等了三秒。

范乾没再开口。

于是季觉自己说出了那个名字。

声音很轻，却像一道雷霆，劈开了工坊内所有的寂静：

“……阿溟。”

话音落下的瞬间，玉角猛然一震。

整座工坊的灯光齐齐熄灭。

再亮起时，季觉已站在工坊中央，赤足，未着寸缕，左眼漆黑如渊，右眼金芒隐现。他掌心空空如也，可所有人都知道——那东西，已经不在外面了。

它在他身体里。

在血里。

在骨里。

在每一次呼吸之间。

墙上，调度员的画像微微晃动，画框边缘，浮现出一道新鲜的裂痕。他终于放下铅笔，长长叹了口气，抬手，轻轻擦去额角并不存在的冷汗。

“啧……这下可真麻烦了。”

而在工坊之外，南城六水区，雨花大道尽头，银行VIP室的门，正被一只戴着黑色手套的手，轻轻推开。

蜘蛛站在门口，西装一丝不苟，袖口露出半截银色怀表链。

他没看银行经理。

目光径直越过对方肩膀，落在窗外——那里，一只乌鸦掠过灰蒙蒙的天空，翅膀划开云层，留下一道转瞬即逝的、婴儿啼哭般的尾音。

蜘蛛的脚步，停住了。

他缓缓抬起手，摘下右手手套。

小指上，一道新生的、青灰色的鳞片，在阴影里，泛着幽微冷光。

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