云浮城西北方八百里的地方，李如松所率大军经过近半个月的急行军，到达了这个叫做紫云的城池，而后便于此城城外，扎营休整。
当初，他们随张恪从京城下到西南平定刘千斤等人的叛乱，后又参与救灾、剿匪，此际又被一纸调令，来到了南疆边沿，直面镇南王府的叛军。虽然可以说他们这两年来，一直都处于战斗的状态。不过，事实上，却一直都没有碰到什么像样的对手。不过，这一次可就不一样了，因为对手是镇南王和他的尚家军。
原本大家可是一家人来着，自然不可能交手过，因此对于尚家军的实际战力如何，自然也不可能有准确的评估的。现如今，镇南王兴兵作乱，连下数城，不管其打着怎样冠冕堂皇的旗号，都已经站在了朝廷的对立面，成了必须镇压的对象。而根据自己以往的一些粗浅了解，镇南王尚可孤及其治下的尚家军，却是不好对付的。他们家世代为人族镇守着南疆，抵御着南荒之敌，而且从来不要求朝廷给予财物上的支援，甚至还要每年上贡一些自己的特产。这一方面显现了，尚家对于人族确实是有着巨大的贡献的；另一方面，他们居然可以凭借着自己的力量，就可以守护好南疆，足可见其实力之坚挺。要知道，在南疆之外，被人族称之为南荒的所在，那可是真的荒凉、野蛮之地。对人族而言，甚至说它是禁地也不为过的。
荒者，芜也。地广大，而不治。人族以南荒名之，自然是其来有自的。传闻中，那里野草过肩，蛇虫鼠蚁遍地，飞禽走兽出没，穷山恶水密布，瘴气淫毒肆虐，妥妥的文明孤岛。这片未开化的野蛮之地，自古以来，便是人族不敢擅入之所在。即便只是靠近南荒的边沿地带，都很有可能会遭遇到毫无预兆的袭击。那里生存着各种各样，凶狠的虫类、兽类、毒气、恶水，防不胜防。也幸亏有镇南王府领着尚家军一直死守在边境线上，将南荒之敌始终隔绝在南疆领地之外，寸土不让，才保得内陆百姓不受其害。仅就这件事情而言，尚家确实是有大功于人族的。这也是朝廷一直厚待尚家，愿意给予他们极大自主权，使南疆犹如国中之国的原因。
自人族创建国度，便高筑城墙，以隔绝异族之侵扰。不过，事实上，在大多数地方，总还是有彼此往来的。哪怕是北境，向来是人族心腹大患，从未停止过战争，但私下里的交流却也从来都不曾断过的。唯有南荒，是比起北境还要更加野性的所在。从这个角度看，尚家竟然能够仅凭自己，便独力守护住南疆这大片的土地，委实是令人钦佩的。
事实上，朝廷对于尚家军的了解，并不充分。不过，军方对其评价倒一直是很高的。毕竟，人家能把南疆守护得好好的，光这一点，便很说明问题了。不过，对李如松来说，他可是曾经带着人族军队，击败过狼族大军的，自然是不存在什么畏惧之心的，反而有种终于遇到了对手的兴奋感。当然，他最大的底气，还是来自于——火器。
如今，升平公主重新当家了，而火器营也重新归唐龙宗师所掌控了。李如松自然不敢小觑了镇南王和尚家军，但他们总归还是血肉之躯的，再怎么样厉害，也不可能抵御得了火器的强大威力的。只不过，大家毕竟同为人族，真要把火器用在同胞身上，心里面还是挺不好受的。只不过，他们如今毕竟越过了线，是必须要惩治的。唉，也不知道镇南王究竟为什么要这样做？真的只是为了帮助宁王这个狗东西吗？还是说，尚可孤自己其实还有着更大的野望呢？
在紫云城原地休整了几日，一方面自然是恢复精神和体力，以应付即将到来的战斗；另一方面，朝廷拨付的装备正在加紧运来的途中，也需要等上一等；再者，他们如今已经算是抵达战场了，战斗随时可能在下一秒发生，自然要更加的小心。要先尽量地去多打探军情，才好决定下一步，究竟该怎么去走，以策万全。
视线再往西北推，在人朝的西南地区，安顺城外，一支看起来不那么正经的军队，此时已经集结完毕，准备出发。相比起李如松手下的那两万军队，这支军队虽然人数上差不多，但无论是军容、装备，还是气势上都要差了许多。他们看起来不正规，连服装和兵器都千差万别，更像是一支临时拉壮丁所组成的队伍。事实上，这确实不是正规军，而是由王大丫、刘长子、刘千斤领导的，由原来的西南叛军成员所构成的——西南生产建设兵团。
当初，招安刘千斤等人后，张恪便成立了西南生产建设兵团，用以安置那些人。那个时候，采取的是自愿加入的原则，若是不愿意的话，或遣送回家，或另寻它地安置。本来，张恪以为要让他们接受朝廷的安排，他们的心里面难免会有疙瘩的，也许只会有个两三万人愿意主动加入进来的。谁知道，这个数字最终是十万人。这里面的原因有很多，不过，无论如何，能够妥善的安排好这十万曾经加入民乱的青壮，让他们暂时拥有一个归宿，无疑是一件莫大的功德的。当时，也是恰逢宁王发动政变，篡位夺权，朝廷自顾不暇。否则，按正常情况的话，这些人中怕是有不少人要人头落地的。
西南生产建设兵团的这十万青壮，带着罪犯的身份被统一编入军籍后，施行准军事化管理，交由李如松辖制。此次，镇南王发兵反叛后，陈庆之知道朝廷在当地的那些地方军队，战力普遍低下，是绝对挡不住骁勇善战的尚家军的。而京城的精锐之师，需要准备一番才能南下，暂时是远水解不了近渴的。于是，陈庆之便命令正在西南的李如松先行率军前往南疆去顶一顶。不过，李如松手下终究只有两万人马，而预估尚家军则可能有十万雄狮，这差距属实有点大啊！为此，从张恪口中知道西南生产建设兵团的存在后，陈庆之便决定启用他们。未必会派这些人直接上场战斗，毕竟这些人手上连像样的武器都没有，战力存疑。但做一做后勤、布一下疑兵之类的，还是可以的嘛。最终，王大丫、刘长子从兵团中挑了两万青壮出来，又进行了一番训练和思想工作后，出发了。
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