谢小横又找了老太太，就家里不够低调的问题，又跟她嘱咐了一遍。谢老太太久存着心事，借此吐个意思。对谢小横说：她年事已高，家事早该放权了。老大和老二媳妇要凡事商量着办。那是做不到的，只能把权柄放给一个，那还现实些。如今看来，还是老大家里踏实。不如就放给老大家？

谢小横沉吟。

谢老太太本来也没指望真能说动他，只是吹吹风而已，见他竟不反对。大喜，又说了些大房的好话、还有她自己身体越来越差实在当不得家的情况。谢小横吐口道：“那就照你说的做罢。”

谢老太太半辈子的心病，不料今朝达成，一时百感翻腾，喉咙竟哽住了。

谢小横看了看她，道：“咦？不高兴？”

谢老太太缓过劲来，低声道：“大半辈子啦，我们给儿女交权啦……”颇为感叹。

谢小横点头道：“嗯，我们还没那样老。不如先不交了，以后再说吧。”

谢老太太连忙抢道：“什么话！定都定了就不拖了。就这么说定啦！”

于是真的筹办起交权来。

别说谢老太太仍然难免感慨，索性由碧玉、封嫂两个伺候着，到外头躲亲近了。就是明珠与一帮婶子们办理诸帮细务时，也是不时怔忡：

这样就交出去了？

外头*辣的。又是一个夏天了。今年夏天旱，好像所有的雨水都在秋天下完了。明珠想起有一个冬天来，也是旱，只遣些冷利利的风来。

那个冬天，冬天的那一天……她觉得景色都在眼面前。窗外一片灰蒙，似黄昏暮色，然而实在是午后，只因铅云压得实在太低，遮蔽了日色。炉子里，上好的炭火规规矩矩烧着，偶尔“噼啪”一声。她是这样侧耳听着外头的风。

第一场雪还没下，她跟碧玉都并肩儿奔忙。年节年节，人家过年，她们过劫，跑断了腿、操碎了心。忽听得云剑要定亲了，她在雪里摔了一跤。碧玉望着她，她若无其事爬起来，拍拍雪道：“瞧我！没踩稳，幸亏没摔坏。”

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