不多时，前厅来人说请四位小姐前去拜见，四人不敢耽搁，连忙整了整衣饰，跟着引路的太监往正厅而去。穿过几重抄手游廊，便闻正厅内传来沉稳的说话声，气氛肃穆庄重，与偏厅的轻松截然不同。

知书的紧张更甚，指尖微微攥紧了裙摆，知琴察觉，不动声色地用手肘轻轻碰了碰她，递去一个安抚的眼神。

进了正厅，四人敛声屏气，依着长幼次序排好，屈膝行了标准的请安礼：

“臣女陈知琴、陈知棋、陈知书、陈知画，参见皇上，参见老佛爷。愿皇上圣体安康，老佛爷福寿绵长。”

“平身吧。”

上方传来皇上低沉威严的声音，带着久居上位的威仪。四人谢恩后，缓缓起身，垂首立在一旁，不敢随意抬眼打量。

正厅内烛火通明，上首并排设着两张紫檀木宝座，左侧坐着的皇上身着常服，龙纹暗绣，面容威严，右侧的老佛爷一身深紫色绣寿桃纹样的旗装，头戴赤金镶珠抹额，神态雍容，眼神锐利，将四位小姐的模样细细打量了一遍。

“都是好孩子，瞧着便知是教养极好的。”

老佛爷率先开口，语气温和了几分，目光掠过四位小姐，转向立在一旁的王夫人，含笑道：

“夫人倒是会教孩子，四个丫头个个进退有度、礼仪周全，这般稳妥的模样，实在难得。”

王夫人连忙上前一步，屈膝福了福身，恭敬回道：

“老佛爷谬赞了，不过是几个粗苯的丫头，让老佛爷见笑了。”

皇上闻言，也跟着笑了起来，语气带着几分打趣：

“太后说得是，朕的两个女儿，性子跳脱惯了，论起这般稳妥周全的气度，倒是真比不上陈家这四位小姐。”

陈邦直听皇上也这般说，却知道皇上只是谦虚，连忙摇头：

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