永梅破涕为笑，嘴角拉开，她哀伤地说：“你就哄人吧，我和你说，我们走后，你照顾好自己，照顾好我爸，跟紧点，保护他，希望你们都好好的。”

“你放心，爸是福将，不会有事。打败了长毛，你们就回来，我陪你去陵口看天禄，看看屁股眼大不大。”春东故意诙谐地说，想让妻子精神放松些。

他觉得屋内空气浑浊沉闷，走到窗前打开窗户，闻到了院中弥漫着泥土和花草的潮湿气味。火红的太阳快据中了，几片灰白的云彩，点缀在紧张而惶恐不安的天空中。

吃了午饭，县衙的两辆马车到了院后门，一辆装行李，一辆载人。章总兵送他们上车，春东送他们出城。

马车出东门后，左拐上了往江边的大道，春东勒住马与车里人告别。走了一会，永梅回头看，春东在马上一动不动，像一个木雕，又像一座纪念碑。忽然悲上心头，眼泪如泉水般涌出眼睛，此次一别，不知还能相见否？她充满怜爱和担忧地挥挥手，春东也挥挥手。马车辘辘向前滚动，渐行渐远，一双双流泪的眼睛由大变小，成了几个亮点。他再挥挥手，车帘已放下，人已不见，只看到远处滚滚东流的长江。他想，丹阳这个历史名城，守着长江，挨着运河，因水而生，因水而兴。历经三千多年沉淀，逐步成长为丰饶富庶、文化兴盛、崇文尚教的江南明珠。明天一战，不知还能保全否，他感到沉甸甸的责任，也为命悬一线的古城忧心如焚。

次日，也就是咸丰十年（1860年），闰三月二十九日。

东方刚亮，随着震天动地的号炮声，太平军各军、师便吹响了“鸣-嘟嘟”“鸣-嘟嘟”进攻的号角声，几百个战鼓猛烈敲打，声音震耳欲聋，攻城战斗再次打响。

无数鸣嘀的火箭，带着火苗向城内射来，有几处民房着火，冒出滚滚浓烟。太平军用抬枪抬炮对着城墙猛轰，在尘土飞扬和乱石横飞中，高大坚固的砖石城墙，坍塌出一个个小口子。太平军士兵摩拳擦掌士气高涨，一个个举着长矛大刀，呐喊着往城墙豁口处冲。一架架云梯搭上了墙头，士兵蚂蚁般的往上爬，守城清军士兵向城下放箭，抛掷石头、滚木，用刀砍杀登上城墙的太平军士兵，有的云梯被推下城墙，梯上的的士兵惊叫着坠入地上。

章总兵在府中督促人们销毁文书材料，听到外面鼓角嘶鸣声和厮杀声越来越大，心里不踏实。他手拿长剑翻身上马，直奔冒着烟火的西门。在街道拐弯处，看到看守西门仓库的守备余光男，神色慌张地往城中心跑，后边跟着十几个士兵，其慌乱之状，如着火草地上奔逃的蚂蚱，也似被狼追逐的羊群。

章总兵厉声问：“你们去哪里？”

余光男一看是章总兵，吓得往地上一跪，嘴角下撤，浑身发抖，结结巴巴地说：“长毛攻势太凶，守、守不住了……”

没待他说完，章总兵长剑往前一捅，刺进了余光男的胸膛，只见其惨叫一声，倒地而死，鲜血从刀口汨汨外流。

章总兵举起带血长剑喊道：“临阵脱逃者，就这个下场！传我的命令，人在城在，城失人亡！”那十几个蚂蚱样逃跑的士兵，赶紧转身往阵地跑去。

章总兵上到西门城墙，疯狂的一波进攻已被打退。他向前眺望，矛枪如林，红巾如海，一眼看不到边，太平军如洪水一般，涌在十几丈外的城墙前。

忠王李秀成、英王陈玉成策马来到城门前，要求与章总兵对话。章总兵朝身后摆摆手，让士兵们停止放箭，看着万头攒动的太平军队伍，高声说：“逆贼有话就讲！”

李秀成在马上拱手一揖说：“章总兵身为汉人，何必明珠暗投，为满鞑子卖命？若归顺天王，必定封王，永享荣华富贵！”

章总兵哈哈大笑，说：“什么天王？行尸走肉、流氓淫棍而已！”

李秀成大怒，上下嘴唇撇了撇，高声说：“你别鸭子烂了嘴硬，你头有反骨，阎罗妖不会信任你这个三姓家奴。”

“哈哈哈……”章总兵又哈哈大笑，“不信任，我能当总兵？你若归顺朝廷，弃浊投清，可进爵封赏，国家用人之际，切莫蹉跎自误。”

李秀成冷笑一声：”死到临头还胡言乱语！你内无粮草，外无救兵，丹阳守得住么？”

“我就战死，死得其所，重如泰山，不似逆贼，最终是孤魂野鬼！”

章总兵说完，令将士们放箭，太平军的进攻也再次展开，人喊马嘶，枪炮声又响成一片，空气中弥漫着硝烟和血腥味。

经过两个时辰的拼杀，城墙外尸体遍地、血流成河，伤残士兵、断剑弃刀到处都是。清军伤亡也很惨重，城墙上的士兵尸体，横七竖八，到处都是。

太平军凭借兵力优势，掀起一波又一波的进攻，攻势如排山倒海的洪峰巨浪，冲击着孤岛一样的丹阳城。清军渐渐抵挡不住太平军的攻势，先是北门被轰开大口子，太平军潮水般涌入。

清军集中人马反击，太平军像钱塘江回头潮往后退去，一会儿更大的攻击潮水又转头冲来，并四面出击。街巷成了主战场，战马交蹄、刀剑往来，到处是铁器搏击声、喊杀声、惨叫声。被砍中脑袋、刺中胸膛、断臂失腿的士兵，比比皆是，街道上遍地都是伤亡士兵，如麦田里收割打捆，还未运走的一个个麦捆。

章总兵率二百将士从城西门且战且退，经过之处惨不忍睹，都是尸体、伤兵、鲜血，有的血已凝固变黑，有的伤兵被人马踩踏时，发出尖利的惨叫声。

章总兵在县衙门前碰到了钦差大臣和春，他神色凝重地说：“钦差先走吧，城守不住了。”

和春点点头，惶恐不安地说：“章总兵也走吧，东门口还没有长毛。”

“我一走就无人再战了，你也走不了，快走吧，我再抵挡一阵。”章总兵用剑刺了一下和春骑的大黄马的屁股，大黄马被刺疼痛，往前直奔，载着和春出东门奔常州方向而去。

和春走后不久，东门即被侍王李世贤部下占领，城内清军全被包围。章总兵拨转马头，大吼一声：“跟着我，往**围！”

吼声如雷贯耳，春东心头一颤，这是山穷水尽杀红了眼的一吼，这是尽职尽责心有不甘的一吼，这是一只脚踏进坟墓的一吼。

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