褚鸣九用衣袖拭去蒋惠脸上的泪水，笑着说：“看情况，不行就回来，你放心。”

“万一有事呢？”

“万一有事，你就带孩子回老家，让孩子随你姓，你再找一个。“

“不许胡说！”蒋惠忙用手去捂丈夫的嘴，她的眼里又满是泪水。

褚鸣九身着长衫，头戴礼帽，显得像文质彬彬的教书先生。他抱起小儿子亲了一下，摸摸大儿子的脑袋，头也不回地往门外走去，高大的身影很快消失在黑暗中。

蒋惠带两个孩子上床睡觉，孩子一会儿便睡着了，发出轻轻的鼾声。蒋惠转辗反侧，提心吊胆睡不着，外面每一个大的声响，不管是爆竹还是雷声，她都心惊肉跳。

她穿衣出门，抬头看看天，天空像一口大黑锅扣在城市上空，繁星点点，有流星划过，坠入城外的田野。远处有轰隆隆的雷声，似乎要下雨。

她往河边看，有萤火虫在飞，有虫子唧唧啾啾在叫，身边有蚊子嗡嗡的叮人。她手拿扇子一动不动，想着丈夫的危险，忘了驱蚊，直到身上被蚊子叮得痒痒，才用手挠，用扇子去拍。

结婚七、八年了，丈夫的家庭观念还是很轻，家里事还是不放在心上。槐年三岁时，他就说带儿子去玄武湖划船。日子飞一般的过去，如今樟年都三岁了，也没去划过一次船，气得蒋惠不愿再提玄武湖三个字。

在丈夫的头脑中，依然是国事最重，军事最重。和朋友相聚交谈，不是推翻满清，就是抗击列强。每天，天一亮便走，天黑了还不回来，有时就吃住在营房。别的营长都是动动嘴，他是既动嘴也动手，和士兵摸爬滚打在一起，晴天一身土，雨天一身泥。

她钦佩丈夫的爱国心事业心，欣赏他的远见卓识和聪明才智，但也为他置生死于度外而担忧疑惧，担心什么时候他壮志未酬，而厄运却不期而至。没有他，国家还在，军队还在，可他们的家就完了。想到这些，她就夜不能寐，常常暗自流泪。

左邻右舍的灯一盏一盏熄灭了，小巷变得黑暗。

风变大了，树枝左右摇来摆去，树叶颤抖，发出啸声。从巷里吹来的狂风，一次次吹乱她的头发和衣衫，望眼欲穿的双眼一次次被灰尘迷住，用手揉揉，揉出了眼泪。她背风而立，站久了腿脚累了，便拿张小凳坐在门前的砖地上。

坐了一会儿，就听到屋里挂钟当当作响，每一次敲钟，都像尖尖的榔头一样，一下一下砸在她心头。两次钟响后，心田杂草开始野蛮生长，她坐不住了，起身走到巷口去迎风张望，可是看不到远处的龙潭虎穴，也看不到走近的熟悉的身影。

往返了好几次，终于看到一个身影，越近越高大，丈夫回来了，蒋惠心里的一块石头落了地。

大滴的雨从天上落下来，天空开始电闪雷鸣，整个苍穹完全黑暗了。褚鸣九进屋关上门，有些失望地说：“那条老狗！晚上没去看戏，便宜他了。”

蒋惠听着外面越来越大的雨声，心里倒有些高兴，帮丈夫倒好洗脚水说：“没去也好，大家平平安安看场戏，快洗洗脚睡吧。”

同盟会要暗杀张勋的事，传到了张勋的耳中，武昌起义的事也传到了南京。张勋和两江总督张人骏担心新军九镇会起义，决定将其调离南京，命令九镇司令部移驻离城四十多里地的秣陵关，把有革命倾向的四个营移驻镇江西门外，这才解了两人心头之忧。

中午褚鸣九从操场练兵回来，一进门，就闻到了镇江肴肉和红烧肉的香味，说了一句：“好香！”

他用毛巾擦擦头上脸上的汗，看着妻子漂亮的肩膀问：“中午三个营长都来吃饭，多做点了没有？”

“做了一大锅红烧肉，来六个人也够吃，你端菜拿碗筷，我再烧一个汤。”蒋惠回答，脸上带着一种愉快而爽朗的表情，她对随军移驻镇江高兴，觉得远离了是非之地，不用再为丈夫的安危提心吊胆。

褚鸣九刚把菜端上饭桌，摆好碗筷，三个营长就说说笑笑的进门了。

一营营长陈立勋、二营营长林尔义，都是褚鸣九在江苏武备学堂的同学。四营营长许宝山三十八岁，性格粗暴，敢于冒险，不守规矩道德。

他的经历与众不同，他的父亲死得早，母亲与人姘居，被他看到，一怒之下，将奸夫与母亲一同杀了，把尸首扔进了长江。自己无处可去，落草为寇，后来受招安到扬州，当过盐警，再后来被招募进新军九镇，因为思路敏捷，打仗勇敢，一步步升至营长。

三个营长的家眷，都没来镇江，褚鸣九家一做好吃的，便叫他们一起来享口福。

许宝山光头、大耳、一脸横肉，他手里捧着一坛洋河大曲，进门就嚷嚷：“今天不喝黄酒，吃红烧肉得喝烧酒，用大碗！”

四人落座，一人一面，面前的大碗都倒上了白白的酒气浓的烧酒，陈立勋问：“鸣九今天讲什么呀？”

褚鸣九干一行钻一行，喜欢阅读研究有关历代战争的书藉，先后看了有五六百本书，摘录了十几本资料，写了十几本笔记，对周朝至清朝两千多年的一千多次大大小小的战役了然于胸。

陈立勋听他讲了几次，觉得受益匪浅，从此，每当在一起吃饭喝茶聊天，都要让褚鸣九讲上一段。褚鸣九也愿意讲，觉得农人在一起话桑麻，军人在一起，就得说军事，利用吃饭时间切磋交流，比东拉西扯有好处。

褚鸣九端起酒碗说：“先喝半碗酒，再讲战争事。”

“要喝就喝一碗，别扭扭捏捏的。”许宝山说着，端起白瓷碗一饮而尽，其他人也都喝光了碗里的酒，碗里嘴里都是酒气。

陈立勋给几个碗里又倒上了酒，四人觥筹交错，酒至半酣，褚鸣九开始讲道：“自古以来，凡取胜的谋略大体差不多，关键看统帅运筹帷幄的本事。另外，后勤保障非常重要，拿破仑兵败莫斯科，一是天冷，二是没有物资，俄罗斯人撤退时放了一把火，没给法军留下一点有用的财物。”

林尔义生一双对眼，他有些嫉妒，眨眨对眼，带点讥讽的口吻说：“以鸣九兄的学问，当个陆军部长，一定比袁世凯、段祺瑞强。”

蒋惠把做好的紫菜丝瓜汤端上桌，说：“说点别的，不要三句话不离本行。”

陈立勋端起酒碗说：“为江苏独立干杯！”

褚鸣九说：“这个杯不能干，江苏就程德全辫子一剪，在衙门口换了块民国军政府江苏都督府的牌子，巡抚变成都督，充其量也就是苏州独立了，各个府还是知府管事。”

林尔义说：“我们这一代人是最不幸又是最幸福的人，说不幸，是天灾人祸多，民不聊生，过的是猪狗不如的生活。说幸福，是乱世机会多，我们有枪杆子，只要胆子大，就能升官发财。”

许宝山端起酒碗，仰脖一饮而尽，把碗重重的往桌上一磕说：“我们也起义吧，听说扬州一个漆匠带人赶走知府，自己当上都督了。我们把镇江，扬州，南通，南京的衙门攻下来，也都弄个都督当当，不比当个狗屁营长实惠多了。”

陈立勋酒酣耳热，红着脸说：“说得对，徐统制说了，他不革命，也不反革命，言下之意就是你们干，他不管。我们近水楼台先打镇江，鸣九兄是镇江人，当镇江都督，当父母官泽及桑梓。”

褚鸣九摇手说：“我这个人，喜欢带兵打仗，不喜欢做官。”

林尔义说：“也罢，鸣九兄是将才，当将军的料，鸣九兄不当我当。”

“好，等尔义当了都督，我们都去都督府喝酒。”陈立勋笑道。.

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