步练师如实道：“乔姑娘来恭贺臣女，也说……日后可常往来，互相照应。”

张世豪眼中闪过一丝笑意。乔婉确实懂事。

“她有心了。”他点头，“你们皆来自江南，又同在后宫，互相照应也是应该的。”

步练师轻声应“是”。

张世豪烤暖了手，起身道：“时辰不早了，歇息吧。”

步练师脸颊微红，起身引他入内室。

这一夜，张世豪依旧温柔耐心。步练师已不像昨夜那般紧张，渐渐放松下来，甚至开始笨拙地回应。

事毕，她蜷在张世豪怀中，轻声道：“殿下今日奔波劳累，该好生休息才是。”

张世豪抚着她的长发：“无妨。孤习惯了。”

步练师仰头看他。烛光下，他眉宇间确有疲惫之色，但眼神依旧锐利清明。

“殿下……”她犹豫了一下，还是问道，“北疆之事，可还顺利？”

张世豪有些意外她会问这个，却也不瞒她：“首批徙边军民已开始筑城，但寒冬腊月，工程艰难。胡人孩童入学堂者虽有增加，但家长疑虑未消。任重道远啊。”

步练师静静听着，忽然道：“臣女今日读《胡族风俗考》，见其中记载，胡人重诺，敬勇士，家族观念极强。若要他们真心归附，或许……该从这些方面着手。”

张世豪眼中闪过讶异：“你说说看。”

“胡人既重诺，王上便可与他们立约，承诺定居者给予土地、粮种，子弟入学堂者免赋税，若能学有所成，还可授予官职。白纸黑字，昭告各部，必能取信于人。”

“胡人敬勇士，王上可在边城设演武场，定期举办骑射比武，优胜者重赏。如此，既能选拔人才，也能让胡人看到，在王上麾下，勇武之士一样有出头之日。”

“胡人家族观念强，便可鼓励胡汉通婚，给予优待。通婚者，减免赋税，赐予牛羊。所生子女，既可学汉文，也可习胡语骑射。如此数代之后，胡汉之别自然消弭。”

步练师娓娓道来，条理清晰。张世豪越听眼睛越亮。这些想法，与他和贾诩、郭嘉等人商议的策略不谋而合，甚至在某些细节上更具体可行。

他深深看着怀中女子：“这些都是你想的？”

步练师有些不好意思：“臣女胡乱想的，若有不妥之处，殿下莫怪。”

“不，你说得很好。”张世豪由衷赞道，“没想到你一个深闺女子，竟有这般见识。”

步练师轻声道：“臣女虽在深闺，却也读史知今。乱世之中，女子命运多不由己。但既来到北地，既侍奉殿下，便想为殿下分忧，哪怕只是微末之见。”

张世豪心中触动，将她搂得更紧些：“你有这份心，便很好。这些想法，孤会考虑。”

步练师心中欢喜，将脸埋在他胸前。她能感觉到，王上看她的眼神，与昨夜又有些不同了。那里面多了欣赏，多了重视。

这就够了。

窗外寒风依旧呼啸，兰蔷轩内却温暖如春。步练师在张世豪怀中沉沉睡去，嘴角带着一丝满足的笑意。

她知道，从今夜起，她在这燕王宫中，终于有了自己的位置。

不是作为一件礼物，不是作为一个摆设，而是作为一个被欣赏、被重视的女子。

这就够了。

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