当秦婉看到人群中，身着素色长衫，带着几个简单随从，不卑不亢走上前来的沈万堂时，她眼中闪过一丝讶异。她微微皱起眉头，似乎在思考着什么，那艳丽的妆容下，透露出一种难以言喻的神秘感。

“草民沈万堂，恭迎天使。”沈万堂深深一揖，姿态放得极低，却又不失世家气度。

不等御史开口，沈万堂便直起身，朗声道：“草民知朝廷近日为北方军饷及江淮赈灾之事操劳，沈氏忝为江淮子民，食君之禄，忠君之事，义不容辞。特备下薄礼一份，聊表寸心，还望大人代为转呈天听。”

说着，他示意身后的随从，将几大箱整理得整整齐齐的账册、清册，以及一份措辞谦卑、数额巨大的捐献清单，恭敬地呈了上去。

年轻的少女将军御史看着那些账册，又看了看沈万堂平静而坦诚的眼神，锐利的目光中，那股审视和警惕，悄然消散了几分，取而代之的是一丝意外和……欣赏？

她没有立刻表态，只是点了点头：“沈先生深明大义，本御史心领了。这些东西，我会如实上奏陛下。”

沈万堂知道，他赌对了。这一步“主动臣服”，虽然屈辱，虽然代价巨大，却成功地化解了迫在眉睫的灭顶之灾。

数日后，京城传来消息。皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖沈万堂“忠君爱国，深明大义”，不仅没有为难沈家，反而将沈万堂捐献的部分银两，以“嘉奖”的名义，返还了一小部分，用于沈家子弟入国子监的“束修”。那位御史大人在扬州府盘桓数日，除了例行公事地巡查一番，并未对沈家有任何实质性的为难。

江淮的烟雨依旧朦胧，秦淮河的画舫依旧凌波。沈家府邸，似乎还是那个沈家府邸，但明眼人都看得出，沈家收敛了往日的锋芒，行事低调了许多。沈万堂时常告诫子弟：“财富权势，皆如过眼云烟，唯有‘忠顺’二字方能保家族长久。”

北方的刀光剑影、血雨腥风，终究没有蔓延到这片水乡。沈家，以一种近乎“自毁长城”的方式，主动斩断了那些可能招致祸端的“根须”，向朝廷献上了最彻底的“臣服”，从而在这场诡异致命的“风雨”中，保住了家族的火种，避免了全族覆灭的命运。这烟雨江南的生存智慧，虽无金戈铁马的壮烈，却也透着一股惊心动魄的决断与无奈。

广告位置下