这该死的天命！这该死的巧合！

羊牧隆城，这是北宋在天禧元年(公元1017年)所筑的一座军城，具体位置位于今宁夏回族自治区西吉县东南方向的将台乡境内。它地处渭州的北面，按照韩琦的设想，李元昊无论是南进还是北归都得从此地经过，而这也正是他之所以让任福伏军于此的原因之所在。可是，韩琦不会料到李元昊也看中了这个打伏击的好地方，最要命的是，李元昊先于宋军抵达了这里并在此提前对宋军设伏以待——韩琦聪明反被聪明误！

让宋朝人痛心疾首的好水川之战就此是一触即发！

二月十一日，任福亲率的宋军数千骑兵按照预定的行军路线翻越六盘山赶到了怀远城，就在这里，他获悉镇戎军的西路都巡检常鼎正与一队西夏军队在不远处的张家堡厮杀正酣。任福没有丝毫的犹豫便率军冲了上去，一顿刀砍斧劈之后，西夏人扔下四百多具尸体以及大量的牛羊马匹仓皇败退。

请注意！西夏人的败退方向不是向北，而是向南。在任福看来这并没有什么好奇怪的，李元昊这时候正在去攻打渭州，这伙败兵此时指定是去找李元昊的主力了，他可不想让这帮人将自己的行踪告诉给李元昊。于是，任福命令大军先锋桑怿率队追击，而他也随后跟进。

宋军这一路南追可就偏离了先前的行军路线，他们此时本该去往西南方向的德胜寨并在那里补充军需给养，可西夏人的逃离方向却是南方。任福这一追如果成功地将这股溃兵给追上并予以歼灭倒还好说，可问题就在于他花了三天时间也没追上这股溃兵，反而是把随身携带的粮草给耗尽了，此时的宋军可谓是人困马乏。

就在这时，也就是二月十四日这天，这股西夏的溃兵在逃至笼杆城后突然不再继续南逃了，而是突然调转方向往西而逃。任福此时不但没有起疑，反而是大喜，因为从笼杆城往西正好就是他此次出兵的终点站——羊牧隆城。那还等什么？当然是继续追击，如此既可歼敌又能完成韩琦交代给他的军事部署。除了自己亲率本部追击外，任福同时命人前去向后续跟进的朱观和武英传令，他让二人不要再继续南下了，而是就此转向往西行军与他呈平行之势赶往羊牧隆城，两军南北相距不过五里。

行进在追击西夏溃兵的路上，任福的心里是轻松的乃至是在暗中窃喜。这股西夏人可是真的很不走运，在他们的身后是宋军的大队追兵，而在他们的前方还有一个宋军的杀神率领五千人在前方等待着他们，此人便是之前在镇戎军城下与西夏的追兵进行单挑时亲手打碎了两名西夏将领脑袋的宋军勇将王珪。在任福的眼里，这伙西夏人现在已经是一群死人了。

当桑怿带着宋军的先锋追至距离羊牧隆城五里之地的好水川时，他被眼前的一幕给吸引住了：只见在这个一马平川的名叫好水川的河滩之上摆放着好几个盒子，而盒子里面还不时地发出“咕噜咕噜”的叫声。桑怿命令全军停止前进，这空旷的原野本就寂然无声，而这低沉却又显得有些厚重的叫声更是让周遭的一切都变得有些诡异。当任福率军赶来时，他也为眼前的这一幕而感到很是愕然，但他还是命人前去把这些盒子给打开，他想看看这里面到底有什么蹊跷。

任福不会想到的是，他的这道命令将会给宋军招来一场滔天之祸。当盒子相继被打开之后，从里面瞬间飞出了百余只鸽子，这些可不是一般的鸽子，而是信鸽！这些信鸽扑腾着翅膀飞向了天空，而它们所发出的鸽哨声也是由此而声达四野。在当时，这无异于夜空中突然升起的几发格外耀眼的信号弹，甚至是照明弹！

宋军的每一名将士在这一刻都不由自主地倒吸了一口凉气，如此之多的信鸽被人刻意放在这个空旷之地且此时又是他们自己亲手将这些鸽子给放上了天空，这对他们来说意味着什么？没错，他们中计了！

就在宋军将士人人都面露惶恐之色时，一阵金戈铁马之声已是从他们的四面八方向他们袭来。原野的地平线上最先冒出头的是西夏人的战马，紧接着就是密密麻麻的戴着头盔的人头以及那明晃晃的被高高举起的钢刀。

快看啊！是敌人！是西夏人！大股西夏军队的突然出现让宋军上下顿时陷入了一阵躁动和恐慌之中！

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