苏无际沉默。

又一个影子。

又一个“像一滴水蒸发在沙漠里”的人。

诺格兰斯·格雷戈里，十三年前发表惊世骇俗的论文，此后人间蒸发。

卡文迪什·陈，五年前赞助特殊人类基因研究，真实的身份信息可能被深锁在某个离岸信托的保险柜里。

这两个人、两件事之间，隔着八年。

但苏无际忽然觉得，他们之间，或许只隔着一扇门。

只要轻轻推开，就能看到对方。

“那篇论文，”他开口问道，“你那边能看到全文吗？”

“下载了。三十七页，参考文献九十二条。”艾米拉说道，“你不可能让我在电话里念完。”

“不用念。”苏无际沉吟了一下，说道，“你先帮我找一样东西。”

“什么？”

“看看论文里面有什么图案。”他顿了顿，“或者是符号……和眼睛有关的。”

艾米拉那头的键盘声重新噼里啪啦地响起。

随着键盘的敲击，在她面前的屏幕上，论文里所有的图案都从原文中剥离出来，整齐地排列在屏幕的最上面一层。

两分钟后。

“图十四。”艾米拉的声音变得郑重了一些，“发给你了，你看看。”

下一秒，手机屏幕亮起。

艾米拉已经把论文第十四张图的截图发了过来。

苏无际微微低头，用手指放大看了看。

那是一张手绘线图，墨迹浓淡不一，显然是临摹稿，而非原件。

图上是一个圆环，环身缠绕着双股绞索，绞索在圆环顶端打结，下垂，末端悬着一枚睁开的眼睛。

瞳孔处涂成实心黑。

这应该也算是被锁链缠绕的眼睛，只是缠绕方式不太一样。

苏无际的眸光开始变得沉凝起来。

这张手绘图，线条精密，比例严谨，每一道绞索的缠绕角度都非常精确。

严格来说，这应该不算是临摹。

而是复原。

有人在根据某件实物，一笔一画，把那个符号从某个文明的尘埃里请回人间。

“图注写的什么？”苏无际问。

艾米拉继续说道：

“赫梯帝国时期祭祀用青铜徽章，大概制造于公元前十四世纪，极有可能是陪葬品。出土于安纳托利亚高原，现藏于伊斯坦布尔考古博物馆，1962年入馆登记后无公开影像记录。此为研究者据馆藏档案描述手绘复原图。”

苏无际闭上眼，整理着纷乱的思绪。

公元前十四世纪。

三千四五百年了。

眼下的发现并不能够证明，这个意味着“诅咒”的图案第一次出现，是在赫梯帝国，是在公元前十四世纪……也有可能在更早之前。

“哇哇哇，我检索了与‘赫梯帝国’和‘血液’、以及‘基因’有关的关键词，又找到了一篇文章。”艾米拉兴奋地叫了起来。

“什么什么？快说快说！”苏无际立刻说道，他的心跳速度都随之而快了起来。

“文明周期性衰落的基因能力阈值假说——兼论赫梯帝国湮灭之谜。”艾米拉喊道：“这篇文章，也是发表在《史前文明研究季刊》上的！”

“文明衰落和基因能力？这两者是怎么联系起来的？听起来，这标题简直像是某个疯子的呓语。”

苏无际沉吟片刻，随后接着说道：“艾米拉，你看看能不能找到这个期刊的所有文章，如果能找到出版过的实体版的就更好了！尤其是，重点找和以下关键词有关的……”

艾米拉没说话，准备记录。

苏无际顿了顿，接着说道：“赫梯帝国的真实衰落原因、锁链缠绕的眼睛、基因与文明是否存在着某种尚未被认知的因果链条……我暂时只想到这些，剩下的你自己想吧，工作量有点大，辛苦了。”

“交给我，你就放心吧。”艾米拉在电话那边拍着胸脯说道。

苏无际听着这砰砰砰地拍胸口的声音，不禁说道：“最近多吃点，看看都瘦成什么样了。”

…………

挂断电话，苏无际沉思了好一会儿，才看着谢坤然，缓缓开口，“这十二年来，你们接的任务，有没有什么规律？”

“我想想……你别急，我认真想想。”谢坤然开始努力回忆。

他只是佣兵，认为自己和“边缘”组织并没有什么关系，只是拿钱办事而已，对他们也没有什么忠诚度可言。

然而，随着苏无际的问话，谢坤然第一次意识到，那些曾经零散分布在十二年岁月里的任务指令，或许并非随机，或许是有迹可循！

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