他调侃的望向文聘，\"说！刘景升许了你什么好处？\"

文聘腰间的破甲钩出鞘半寸，却又硬生生按了回去：\"主公许我...许我...\"喉结滚动数次，终究化作一声长叹，\"许荆州百姓十年太平。\"

刺史府的重门在机括声中缓缓开启。展昭踏入前厅的刹那，浓烈的药味混着血腥气扑面而来。二十口鎏金箱堆满庭院，箱盖大敞着露出里面的地契账册，最上方那卷《蒋氏盐铁录》的封皮还沾着蒯越的血指印。

\"咳咳...展小友来得好快。\"刘表的声音从屏风后传来，虽仍带着痰音，却已无将死之人的颓气。两个医童掀开纱幔时，展昭看见老州牧正就着烛火批阅军报，案头摆着的不是药碗，而是半碗冷透的黍米饭。

\"好一招置之死地而后生！\"展昭的星火扫过刘表心口，那道被因果线缠绕的\"制衡\"气旋竟比半月前凝实数倍，\"装病引蔡瑁与周瑜入局，再让黄祖假意投诚。等东吴和世家斗得两败俱伤...\"他忽然抓起案头的调兵符，\"您这'垂死'的老虎，倒把群狼的牙都拔了。\"

刘表枯槁的手指摩挲着螭纹玉圭，浑浊的眼底闪过一丝精光：\"老夫若不病，蒯异度怎会放心把私兵调往江陵？周公瑾又怎肯让楼船深入汉水？\"他掀开锦衾，露出了骨瘦如柴的身体。

徐盛踉跄后退，撞翻了装满箭矢的木箱。少年将军望着绷带下几乎看不到血肉的骨骼：\"您...您这病...\"

\"半真半假。\"刘表突然剧烈咳嗽起来，这次却刻意让帕子上的\"血渍\"滑落在地——那分明是朱砂混着胭脂的赝品，

\"真的那部分...\"他枯指点向自己太阳穴，\"是二十年来被世家蛀空的荆州。\"

庞统的涅盘火突然暴涨。火凤虚影掠过房梁，将蒯越的画像烧成灰烬：\"所以刘琦的寒症是真，三万丹阳精兵被困江陵是真，连黄祖的楼船被焚都是真？\"

玄袍文士扯住展昭的鹤氅，\"我们他娘的成了这老狐狸的诱饵！\"

\"咳咳...庞小友稍安勿躁。\"

刘表从暗格里抽出一卷羊皮地图，指尖在\"新野\"方位叩出轻响，\"关云长坐镇的要塞，老夫不是原封不动给你们了？更别提你还得了一个偌大的长沙。\"

地图展开时，露出夹层的密信，正是关羽亲笔所书的\"新野防务已稳\"。

展昭的星火突然凝成青龙刀虚影。刀气劈开地图上\"襄阳\"标记的瞬间，无数金色丝线从地脉升起——那是刘表重新编织的\"制衡\"网络，每条丝线都缠绕着世家的命脉。

\"好个断尾求生！\"展昭突然击掌，\"舍了江陵这个饵，换整个荆襄八郡的掌控。连黄祖的水师都能拿来当弃子，我怀疑您早就知道我来荆州不只是为了当说客，而且就算我不来，袁绍那帮人才是最开始您的安排吧。\"

他的裂纹瞳孔映出刘表身后悬浮的玉圭，那上面缠绕的因果线比半月前复杂了十倍不止，\"您这是把君主天赋又进了一步？\"

文聘突然单膝跪地。重甲砸碎地砖的声响中，他捧出染血的荆州牧印绶：\"主公今晨已罢免十三位世家将领，这是从蔡瑁别院搜出的调兵符。\"铜符上的狼头徽记还沾着蔡夫人的脂粉。

\"还不够。\"刘表忽然起身，佝偻的脊背挺直如松。

他从梁上暗格取下半幅残甲，那是二十年前单骑入荆州时穿的战袍，\"蒯越的私兵正在零陵集结，蔡瑁的楼船也该换批水手了...\"老人抚摸着甲胄上的刀痕，\"这局棋，总要有人把黑子吃干净。\"

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