林烨的指尖在星图上划过，青铜铸就的星盘边缘已泛起青绿色的锈迹，那些镶嵌其中的萤石在幽蓝的光线下明明灭灭，像极了将熄未熄的烛火。他身后的石壁上，挂着幅临摹的《周天星斗图》，墨迹尚未干透，几处关键的星位被圈上了朱红色的圈——那是昨夜观星时发现的异常，北斗第七星摇光的轨迹，比古籍记载偏移了足足三寸。

“摇光属火，主杀伐，”林烨对着星盘喃喃自语，指腹摩挲着星盘上代表摇光的凸起，“偏移三寸，对应人间兵戈将起？可星际联盟近月来并无异动，倒是边缘星系的商道上，多了些不明身份的斥候船。”

他转身时带起的风，吹得烛火晃了晃，石壁上的影子忽长忽短，倒像是星斗在跳舞。桌案上的青铜爵里还剩半盏酒，是昨夜和赵珩议事时留下的，酒液表面结了层薄薄的膜，林烨端起爵一饮而尽，苦涩的味道刺得喉咙发紧——这酒是用极北冰葡萄酿的，本应清冽甘醇，此刻却像掺了沙砾。

“大人，”门外传来侍从的声音，带着些微颤，“赵将军遣人来报，说西航道的斥候船截获了艘可疑的货船，船舱里装的不是香料也不是矿石，是些刻着符文的木牌，赵将军看不懂，让您过去瞧瞧。”

林烨抓起挂在墙上的玄色披风，披风下摆绣着的星纹在烛火下流动着暗光——那是用深海乌贼的墨汁混了银线绣成的，只有在特定的光线下才会显形。他踏出房门时，廊下的灯笼突然“啪”地爆了个灯花，火星溅在青砖上，烫出个小黑点。

西航道的临时营地设在片废弃的星港，锈蚀的金属架上还挂着半面残破的星旗，旗面绣着的鹰隼图案被风撕得只剩个翅膀。赵珩正蹲在货船的舱门口抽烟，烟杆是用鲸骨做的，烟锅里的火星明灭不定，映得他满是胡茬的脸忽明忽暗。见林烨来了，他把烟锅在靴底磕了磕，起身时带起的灰，在探照灯的光柱里翻滚。

“你自己看吧，”赵珩往舱里努了努嘴，“这些木牌邪性得很，刚才有个小兵拿起来看，突然就直挺挺倒了，现在还在旁边的医疗舱里抽风。”

林烨弯腰进了舱，扑面而来的不是寻常货船该有的霉味，是种类似烧艾草的味道，却又更烈些，呛得他忍不住皱眉。舱壁上挂满了木牌，足有数百块，每块都有巴掌大小，用的是某种深色硬木，边缘被磨得光滑，正面刻着看不懂的符文，背面却都嵌着块指甲盖大小的黑曜石。

他伸手去摘最底下的块木牌，指尖刚触到木牌，就觉一股寒意顺着指尖往上爬，像是有无数细小的冰针往骨头缝里钻。林烨猛地缩回手，掌心竟凝了层白霜，他往掌心呵了口气，白霜遇热化成水珠，顺着指缝滴在舱板上，“滋”地一声冒起白烟——舱板竟是烫的。

“这木牌有问题，”林烨从腰间解下枚玉佩，玉佩是用暖玉琢的，上面刻着“镇”字，是早年游历南星系时，位老星相师所赠，“赵珩，让你的人都退后，这东西碰不得。”

玉佩贴近木牌时，符文突然亮起红光，像烧红的烙铁，林烨只觉掌心一阵灼痛，急忙撤手，玉佩上的“镇”字竟被灼成了焦黑色。他盯着木牌背面的黑曜石，那石头在探照灯下泛着幽绿的光，像极了沼泽里的鬼火。

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