四阿哥突然出列：\"儿臣可证！二哥案头确有治河札记。\"他袖中滑出本伪作，首页还沾着石静娴特制的茯苓糕渣——那是他们传递密信的暗号。

四、夜半对峙

子时梆子响过三声，胤礽踹开毓庆宫暗门：\"谁准你动孤的布防图？\"

\"殿下该谢我。\"石静娴晃着淮安知府密折，\"索额图门人贪墨修堤银两，你这图若真送去…\"她将茶盏推过案几，水面浮着朵银耳，恰似黄河夺淮后的扇形淤积区。

他突然按住她翻折子的手：\"那年孤随皇阿玛南巡，亲眼见灾民易子而食。\"烛火爆了个灯花，映亮他袖口磨破的刺绣——为赶制绣鞋，十指皆缠着止血的棉布。

\"你要权，孤要名。\"石静娴抽回手，\"明日朝会提议设河道总督，人选必须是…\"

\"高士奇。\"两人异口同声。

五、绣鞋谜底

五更天，阿蘅在碳盆里扒出烧剩的边角料。被火舌舔舐的绣样显出古怪纹路——牡丹花瓣里竟用茜草汁写着：\"堤溃当日，泗州驻军可顺流而下\"。

\"主子真要帮殿下争这治河权？\"

胤礽摩挲着烫伤的指尖：\"黄河改道能淹十县，也能冲垮索额图的盐队。\"他望向窗外泛起鱼肚白的天际，喃喃自语：\"石静娴，且看是你先掌漕运，还是孤先控江南。\"

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