归墟寒潭图册的边角硌着他的胸口，像母亲当年的手，一下一下敲着他的心跳。

他望着头顶的月亮，突然想起方才在密道尽头瞥见的寒潭——潭底那株碧莲的花瓣，此刻应该已经完全展开了吧？

而在他们看不见的演武堂后，一间密室的门\"吱呀\"一声开了。

陈昊提着灯笼走进来，烛火映得墙上的血咒泛着妖异的红。

韩风坐在石凳上，左肩缠着渗血的布条，看见他进来，突然笑了：\"明日去杂役峰，把周羽那把断剑的剑鞘偷来。\"他的声音像浸在血里的刀，\"我要让他在大比那天，连拔剑的资格都没有。\"

密室里的烛火突然爆出个灯花，陈昊的后颈立刻起了层鸡皮疙瘩。

他垂着头不敢看韩风，只听见那道浸在血里的声音从石凳方向碾过来：\"你说他们进了归墟寒潭的密道？\"

\"是...是柳如烟那老东西带的路。\"陈昊喉结滚动，灯笼在手里晃得厉害，照见墙上血咒的纹路像活过来似的扭曲，\"那周羽怀里的玉匣，属下瞧着像是装着当年周夫人的手札...\"

\"啪！\"

石桌在韩风掌心碎成齑粉。

陈昊膝盖一软差点栽倒，却见那叛徒抬起缠着血布的左手，指节上还沾着未干的血痂：\"二十年了，当年那贱妇藏的东西，倒成了要我命的刀。\"他突然低笑起来，笑声像刮过骨缝的风，\"陈昊，你说我养你们这些狗这么多年，是为了什么？\"

\"属下愿为大人赴死！\"陈昊额头抵着青石板，冷汗把衣领都浸透了。

\"赴死？\"韩风弯腰扯住他头发，强迫他抬头看墙上的血咒，\"我要的是把麻烦掐死在根上。

明日卯时，你带三十个死士守在通玄峰后林——周羽那小子每日寅时要去寒潭练剑。\"他的指甲刺进陈昊太阳穴，\"记住，别让他活着见到大比。\"

陈昊疼得眼泪都出来了，却忙不迭点头：\"是！

属下这就去调人，定叫那废柴有去无回！\"

\"滚。\"韩风甩开张血布砸在他脸上，转身盯着密室最深处的青铜鼎。

鼎里飘出的黑雾里，隐约能看见归墟寒潭的轮廓——那潭底的碧莲，该是要开了。

他眯起眼，指腹摩挲着左肩未愈的剑伤，\"柳如烟，你以为拿了血契就能翻案？

等周羽的尸体挂在演武场，谁还会信你们的鬼话？\"

同一时刻，天玑阁的雕花窗棂漏进半缕月光。

姬瑶的指尖停在一本泛黄的账册上，烛火映得她眼底发亮——那行用朱砂标红的记录写着：\"苍梧山药庄，七月十五，陈昊取走千年朱果三枚，付黑石商会金票百张。\"

\"果然。\"她翻到账册最后一页，火漆印上的黑岩纹章清晰可见，正是母亲提过的邪修联络暗号。

指尖微微发颤，她从袖中摸出块青玉佩，对着月光照了照——玉佩里的银线突然亮起，那是家族暗卫的传讯标记。

\"影一，查黑石商会近三月与苍梧山的交易记录。\"她压低声音，玉佩表面浮起细密的水珠，\"重点查有没有邪修法器的流通记录。\"

窗外传来夜枭的啼鸣。

姬瑶合上账册塞进袖中，转身时发间的青玉簪子碰在案角，\"叮\"的一声脆响。

她望着窗外渐沉的月亮，突然想起周羽说过的话：\"等大比那天，我要让所有人看看，废柴也能站在最顶端。\"

此刻的周羽正跪在寒潭边的修炼室里。

归墟寒潭的寒气透过地砖渗上来，冻得他后颈发疼。

他刚拆开姬瑶用信鸽送来的密信，纸上的字迹还带着墨香：\"黑石商会有眉目，速来天玑阁。\"

\"咚——\"

剑匣突然发出清鸣。

周羽手指刚碰到断剑，后颈的汗毛\"刷\"地竖了起来。

那是他在寒潭底练剑时养成的直觉——有人在附近，且来意不善。

\"周羽！\"

粗哑的喝声撞开木门。

陈昊提着鬼头刀冲进来，身后跟着七八个手持短刃的弟子，月光从他们背后照进来，把影子拉得像张血网。

陈昊刀尖挑起周羽的剑鞘，冷笑时露出染着烟渍的牙：\"韩大人说了，让你这废柴连拔剑的资格都没有。\"

周羽慢慢站起身。

断剑在掌心发烫，裂痕里的微光比往日更盛。

他望着陈昊腰间晃动的虎符——那是执法堂的信物，此刻却沾着暗红的血渍。

寒潭的风从窗缝钻进来，吹得案上的密信哗哗作响，他听见自己的声音，比寒潭水还冷：\"你以为，没了剑鞘，我就杀不了你？\"

陈昊的刀尖又逼近半寸。

周羽的目光扫过他身后弟子腰间的淬毒短刃，又落在自己握剑的手上——三个月前在杂役峰，这双手还握不稳劈柴刀；如今，断剑的重量，他已能稳稳托住。

\"动手！\"陈昊暴喝一声。

周羽的脚尖在青砖上碾出个浅痕。

他望着陈昊眼底的贪婪，突然想起柳如烟说的话：\"大比那天，你要让所有人看见，什么叫废柴的逆袭。\"而此刻，他听见自己心跳如擂鼓——这或许就是逆袭的第一剑。

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