书房内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

李乾的瞳孔骤然收缩，嘴巴微张，难以置信地看着眼前这个云淡风轻的年轻人。

一个商人，要指挥朝廷的舰队？

疯了！

这高瑞一定是疯了！

这已经不是胆大包天了，这简直是谋逆！

是抄家灭族的弥天大罪！

他下意识地后退了半步，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，刚刚燃起的希望之火，被这盆冰水浇得“滋啦”一声，险些熄灭。

“高……高大人……”

李乾的声音干涩无比，几乎是从牙缝里挤出来的。

“您……您可知，私掌兵权，乃是……乃是……”

“乃是死罪，对吗？”

高瑞施施然地坐回了太师椅上，端起那杯早已微凉的茶，轻轻吹了口气，仿佛在说一件再寻常不过的事情。

他的目光平静地落在李乾那张惊骇欲绝的脸上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“李大人，你觉得，我是个傻子吗？”

“不……不敢！”

李乾连忙躬身。

“那你觉得，当今圣上，是个昏君吗？”

高瑞又问。

李乾的冷汗“唰”地一下就流下来了，这个问题，比上一个更要命！

他扑通一声又跪了下去，头磕在冰凉的地砖上。

“下官万万不敢！”

“起来吧。”

高瑞摆了摆手。

“我最烦人跪来跪去。”

他顿了顿，声音变得深沉而富有穿透力。

“李大人，你只看到了‘指挥权’三个字，却没看到我话里的前提。”

“‘不违背朝廷军令，不影响海防大局’，这句话，你可听清了？”

李乾茫然抬头。

高瑞继续道：“我问你，福州船厂造船，钱从何来？”

“自……自然是朝廷户部拨款……”

“拨的款够用吗？”

高瑞追问。

李乾的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇翕动了半天，最终颓然地低下了头。

“不够……连买上等木料的钱都不够……”

“那不够的钱，从哪里补？”

“……”

李乾沉默了，这是官场上心照不宣的秘密。

官办的船厂，为了维持运转，甚至给工匠发饷，私下里接一些商家的活计，甚至帮他们运货，是常有的事。

“我再问你，我高瑞是什么身份？”

“是……是皇商……”

“没错！”

高瑞的声音陡然提高。

“我是皇商！我的生意，往小了说，是我高家的生意。往大了说，那是我大胤朝的脸面，是圣上的内帑！”

“我的商船满载丝绸、瓷器、茶叶出海，赚回来的银子，是充入国库，还是用来修缮水利，赈济灾民，亦或是……给你福州船厂，换成一艘艘崭新的战船？”

“我的船队在海上被倭寇劫了，丢的是谁的脸？损失的是谁的钱？”

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