湖州府高家示弱的消息，仿佛长了翅膀，仅仅一天一夜，就传遍了整个江南。

当这消息传到福州船厂时，刚刚因为李乾归来而点燃希望的官署，瞬间被一盆来自西伯利亚的万年寒冰浇了个透心凉！

“什么？”

宋濂一把从椅子上弹了起来，因为动作太猛，带倒了身旁的茶盏，滚烫的茶水洒了一地，他却浑然不觉。

他死死地盯着前来报信的管事，那张苍老的面孔上，血色以肉眼可见的速度褪去！

“你……你再说一遍！高大人他怎么了？”

那管事双腿发软，几乎要跪下了，带着哭腔道：“大人，外面……外面都传疯了！说湖州高家已经放出话来，因为锦绣盟封锁江南，他们……他们与我们船厂的合作，暂时……暂时搁置了！”

“搁置了……”

宋濂喃喃地重复着这三个字，整个人像是被抽走了所有的精气神，踉跄着跌坐回椅子上。

官署内，死一般的寂静。

李乾站在一旁，面如死灰。

是他，是他从湖州带回了希望的火种！

是他，信誓旦旦地向宋大人保证，高大人有经天纬地之才，有扭转乾坤之力！

可现在呢？

现实一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上！

“高大人……他……他终究还是怕了锦绣盟……”

一个管事绝望地低语。

“唉，也是，他再厉害，也终究只是个商人。锦绣盟在江南盘踞数十年，根深蒂固，连朝廷的船厂都敢封锁，他一个外来户，怎么斗得过？”

“完了……这下全完了！京城的圣旨，三皇子的支持，都成了笑话！天高皇帝远啊！”

一声声叹息，一句句议论，像一根根钢针，扎在宋濂和李乾的心上。

宋濂呆呆地看着桌上那份“以商养战”的合作草案，那上面描绘的宏伟蓝图，此刻看来，是那么的刺眼，那么的讽刺！

他缓缓闭上眼睛，两行老泪，终于忍不住滑落。

“天亡我福州船厂！天亡我大胤海防啊！”

……

与福州船厂的愁云惨雾截然相反。

锦绣盟总舵，此刻正是一片欢声笑语，觥筹交错！

“哈哈哈哈！”

顾从南高坐于总盟主宝座之上，手中举着酒杯，发出震耳欲聋的狂笑！

他面前那张裂开的黑铁木大案，仿佛正在诉说着他前几日的愤怒，也映衬着他此刻的得意！

“盟主英明！”

那名胖高层满脸谄媚的红光，举杯高声道：“盟主一出手，就知有没有！什么‘以商养-战’，什么三皇子的新贵！在盟主的雷霆手段之下，还不是个屁！”

“说的是！他高瑞不是能收买人心吗？他去收啊！我倒要看看，那些泥腿子的心，能不能变成木头铁钉！”

“哈哈哈！现在外面都说，他高瑞是雷声大，雨点小，被咱们盟主吓得当了缩头乌龟！连合作都‘搁置’了！笑死个人！”

“盟主这一招‘釜底抽薪’，实在是妙！绝了！”

堂下，一众锦绣盟高层纷纷举杯，马屁之声不绝于耳。

顾从南将杯中烈酒一饮而尽，重重地将酒杯砸在桌上，眼中闪烁着残忍而快意的光芒！

“高瑞？一个乳臭未干的小子，也敢跟本座斗！”

“他以为，扳倒了京城一个卢文海，就能动摇我锦绣盟的根基？天真！”

他站起身，居高临下地扫视着众人，声音如同淬了毒的刀子。

“传令下去！给我盯死了福州船厂！”

“我不仅要他没米下锅，没木头造船！”

“我还要让整个江南的人都知道，跟我锦绣盟作对，就是这个下场！”

“我要让他高瑞，让他宋濂，让他三皇子赵宸，都成为全天下的笑柄！”

“是！”

众人齐声应和，总堂内充满了快活而残暴的空气。

他们仿佛已经看到，福州船厂彻底瘫痪，宋濂被削官去职，高瑞灰溜溜滚出江南的场景！

然而，他们谁也没有注意到，就在他们狂欢庆祝的时候，一骑快马，正顶着夜色，绕开了所有耳目，冲进了死气沉沉的福州船厂。

福州，船厂官署。

宋濂一夜未眠，双眼布满血丝，整个人仿佛苍老了十岁。

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