“好个以文为重。”太子突然抚掌大笑，转身凑近邵庭，“三妹妹，你这伴读可比孤那些只会舞刀弄枪的蠢货强多了。”

“太子殿下谬赞了。”汐贵妃忽然轻笑出声，素手执起青瓷茶壶。“周将军府上的家教，自然是极好的，不然皇上怎么会挑选他来做庭儿的伴读呢？”

她将茶盏推到太子面前，盏中茶水恰好七分满，不多不少。

“殿下不妨喝些水润润喉再带庭儿走吧，最近天热起来了，人说话也容易燥热。”

太子盯着茶盏边缘微微晃动的涟漪，忽然觉得这茶水像极了面前这个看似柔弱的女人——表面平静，内里暗流汹涌。

“贵妃娘娘说得是。”太子指尖捏在茶盏边沿，“只是孤听说，周将军上月在校场演武，可是连败了三名禁军教头。”

他意有所指地瞥了眼那柄木剑，“怎么到了次子这里，就变成'以文为重'了？”

汐贵妃不急不缓的掏出帕子，轻轻拭去邵庭嘴角的糕点碎屑：“太子殿下有所不知，这世上最锋利的剑，往往藏在最朴素的剑鞘里。”

她抬眸时，眼底闪过一丝几不可见的锐利，“就像庭儿虽不能言，心里却比谁都明白。”

太子脸色微变，正要反驳，宫门外突然传来一阵脚步声。

“大哥原来在这里。”二皇子邵嵘携着两名随侍疾步踏入静和宫庭院，“皇后娘娘遣儿臣来寻您，说太傅已在上书房候着了。”

太子摩挲着腰间玉牌，眸光似笑非笑：“二弟今日倒是勤勉。”

邵嵘规规矩矩地向汐贵妃行了个全礼，转身时“恰好”挡在邵庭与太子之间：“儿臣听闻三妹妹初入尚书房，特意备了方端砚作礼。”

随从捧上的锦盒掀开，一方雕着貔貅纹的紫石砚静卧其中，砚池处还留着工匠仿刻的莲花纹：“此砚发墨细润，最宜初学者研磨。”

汐贵妃眼中闪过一丝讶异，随即会意地让宫女接过砚台：“二皇子有心了。”

“不过是儿臣照着父皇常用的那方临摹罢了。” 邵嵘笑得腼腆，他转而面向太子，语气陡然恭谨：

“大哥，辰时三刻已过，不如携同三妹妹一道前往？误了太傅授课可是大事。”

太子脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“既如此，孤便先行一步。”

待杏黄色身影消失在宫门外，邵嵘肩头骤然松懈，朝汐贵妃压低声音：“娘娘莫往心里去，太子殿下因着伴读的事正与皇后娘娘置气呢。”

他指了指廊下的邵庭与周璟安，笑意里多了几分真切，“不如让儿臣带三妹妹和周公子去尚书房吧？”

汐贵妃颔首笑道：“如此便有劳二殿下了。”

邵嵘再行一礼，转身时特意放慢脚步等邵庭。

*

等三个人都走后，汐贵妃脸上的温婉笑意瞬时褪尽，待到了内殿，大宫女春兰望着主子冷肃的侧颜忍不住低语：

“娘娘，方才太子殿下那语气实在无礼！也不知皇后娘娘是如何教养储君的......”

汐贵妃抚了下鬓边的银簪：“呵，看来本宫平日里的好性子，倒教他连二皇子的礼数都比不得了。”

春兰颔首道：“二皇子虽属太子一党，对娘娘却总是恭顺，倒是个懂事的好孩子。”

“好孩子？”汐贵妃执起茶盏的手顿在半空，蒸腾的热气模糊了她眼底的讥诮。

“他只是两面逢迎罢了，本宫有陛下的恩宠，太子有中宫的势力，而他母亲李贵人只是皇后曾经的贴身宫女，不把人人都哄得团团转，如何在这宫里活下去？”

她将茶盏重重搁在案上，青瓷盏底与紫檀木相撞发出脆响：“那孩子是可怜。若他肯拿真心待庭儿，本宫不介意分些恩典给他母亲——终究是从低位爬起来的人，日子过得多艰难，本宫最清楚。”

话音未落，她突然抬眼望向窗外，廊下有几只麻雀在叽叽喳喳的吃着地上特意放的鸟食。

汐贵妃慢悠悠喝了口茶，眼底翻涌着寒意：“但要是敢动我孩儿半根手指头...”

“本宫会让他们母子知道，这宫里能让人活无定所，自然也能让人死无葬身之地。”

春兰望着主子眼中一闪而过的狠厉，连忙屈膝应道：“娘娘圣明。”

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