永春十六年冬，御花园的梅枝覆着新雪。

十六岁的邵庭立于朱红廊柱下，狐裘领口缀着明珠，在雪光映照下泛着幽幽清辉，衬得他那张褪去稚气的脸愈发冷冽疏离。

邵庭指尖拂过梅瓣上凝结的冰凌，寒意沁骨，他忽然听见身后积雪被踩实的声响。

“殿下。”

周璟安的声音比四年前沉了许多。

月白锦袍外罩墨蓝大氅，腰间蹀躞带上悬着翰林院的象牙腰牌——自去年秋闱放榜，这位曾怕虫的少年，已成了邵国开朝最年轻的进士。

自从四年前他在偏殿摔碎那瓶药，邵庭断药后，声音虽未完全恢复，却能断续发声。

只是此刻廊下扫雪的宫娥正偷眼张望，他只得沉默以对。

周璟安解下大氅替他披上，指尖在系带处微微一顿。

邵庭唇角轻动，无声吐出两个字：「大哥。」

周璟安会意，执起他的手，在掌心缓缓写字。

带着薄茧的指尖划过嫩白肌肤，那些字句仿佛比炭炉更灼人：「大哥截获许家与北狄王庭密函，已启程押送证人返京。」

“御史台今日又参了许家。”他压低声音，呵出的白雾轻轻拂过邵庭耳尖，“说他们私贩军械给北狄。”

邵庭微眯眼眸，弯身在雪地上划出四个字：「苦无实证。」

这四年，他随周璟安习得一手漂亮的行书，笔锋刚柔并济，一如他藏于公主之名下的锋芒。

“不过……”周璟安忽从袖中取出一枚令牌，递到他眼前，“大哥意外在北狄皇室中找到了这个。”

铜质令牌上，印着一个小小的“许”字，是许家用于密信往来的身份标识。

“大哥的意思是……”他忽然凑近，温热的掌心覆住邵庭冻僵的手指，语调低缓，“等春猎时陛下亲临雁门关，再当众揭破。”

远处传来宫婢的笑语声，邵庭迅速将令牌塞回他袖中，顺势在他掌心写道：「母妃知道吗？」

周璟安目光微敛，轻声道：“娘娘现在正陪着陛下看《寒梅图》。”

那幅画看似风雅，实则暗藏北狄边境布防图。上月由一名乔装成画师的暗卫悄然送入宫中。

邵庭唇角微扬，点头示意。

四年来，汐贵妃表面吃斋念佛，实则借选秀之机，将六部要员家中一批批女子送入宫中，织就一张潜伏深宫的情报网。

而去年入宫的赵昭仪，正是兵部尚书嫡女。

说来可笑，当年皇后欲将侄女许配周璟晟，却因四年前重启选秀，那位姑娘最终入宫，成了与皇后争宠的宜嫔。

宜嫔虽表面与自己的姑姑——皇后相亲相爱，实则心中膈应至极，常因皇后让她办些“脏事”而暗生怨怼。

“殿下！”小太监慌慌张张地跑来，“太子往这边来了！”

邵庭与周璟安对视一眼，眼中皆闪过一丝戒备。

自从四年前那场赐婚，太子每每见了周璟安，都要阴阳怪气地唤一声“在陪嫂嫂呢？”。

如今太子妃刚诞下嫡子，东宫气焰更盛，若撞上他们独处，怕又是一番难堪。

邵庭指尖微蜷，尚未动作，周璟安已不着痕迹地错前半步，广袖一拂，恰好隔开太子远远探究的视线。

“殿下，这边。”他低声道，指尖在邵庭袖口轻轻一勾，带着他往梅林深处退去。

太子冷笑一声，正要追来，周璟安却忽然驻足，回头冲太子温雅一笑：“太子恕罪，公主畏寒，臣先送她回宫。”

不等太子回应，他已带着邵庭闪入一条隐蔽的宫道。

小道狭窄，积雪未扫，两侧高墙夹着一条仅容一人通过的缝隙。

周璟安走在前面，背影挺拔如松，月白锦袍在雪光中泛着冷冽的光。

邵庭跟在他身后，狐裘擦过墙角的枯藤，发出细微的沙沙声。

“小心。”周璟安忽然停下，转身伸手扶住邵庭的手腕，“这里石板松动，容易滑倒。”

他的掌心温热，指腹因常年执笔而覆着一层薄茧，触到邵庭腕间细腻的肌肤时，两人皆是一顿。

邵庭抬眸看他，雪光映进眼底，像是无声的询问。

周璟安眸光微动，却并未松手，反而稍稍收紧，带着他稳稳跨过那块松动的石板。

“殿下走得慢些。”他低声道，声音里带着几分无奈的笑意，“臣可不想到时候被大哥责问，说没照顾好您。”

邵庭唇角微扬，指尖在他掌心轻轻一划：「你怕他？」

周璟安挑眉，眼底闪过一丝促狭：“怕倒不至于，只是……”他忽然凑近，呼吸几乎拂过邵庭耳畔：“臣更怕嫂嫂摔着。”

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