“下官怎敢扯谎？”赵棋一迭声道，“下官所言，句句属实，还请将军明鉴。”

“既如此，我便信你一回。”唐检沉声道，“莫要叫我失望！”

“是……是！”赵棋点头如捣蒜，“下官不敢！”

唐检使个眼色，便有小卒牵来一匹骏马。

“你且入城说降，若敢欺瞒，待我家主上大军一至，必叫尔等化为齑粉。”

“下官不敢！”赵棋浑身一颤，连忙上马，往萧关去了。

待他离去，一名小校担忧道：“将军，就这般放他离去，倘若他出言诓骗，一去不回，那该如何是好？”

唐检笑道：“此人胆小如鼠，必不敢与主上大军作对。”

“何况，他倒有几分仁义之心，并非不择手段、毫无底线之人。”

小校将信将疑。

半个时辰后，忽见萧关城门大开，吊桥放落，一支兵马匆匆奔来。

为首两人，正是赵棋，与一名银袍将军。

到得近前，两人滚鞍下马，拜道：“萧关守将赵喆，见过唐将军。”

唐检连忙扶起，笑道：“尔等献城归降，乃是高义之人。”

“我必回禀主上，为尔等请功。”

“谢唐将军！”兄弟二人尽皆大喜。

赵喆好奇道：“唐将军，秦国公当真如传闻一般，用兵如神，知人善任么？”

若非仰慕高楷威名，他绝不会轻易投效。

“这是自然！”唐检昂首道，“我家主上纵横天下四道，手下败将数不胜数。”

“麾下更有谋士如云，武将如雨，个个身怀大才，齐心效力。”

赵喆神色一震：“唐将军必是秦国公麾下佼佼者。”

若非如此，怎敢仅率五百轻骑，便来夺取萧关。

唐检摇头失笑：“主上麾下，胜于我者如车载斗量，不可计数。”

“便说夏侯大将军、李将军二人，我亦远远不及。”

夏侯敬德、李光焰！

这二人威名，如雷贯耳，赵喆虽在原州，亦有耳闻，不禁心生向往。

“若能见识夏侯大将军，李将军二人风采，虽死无憾！”

唐检笑道：“你既弃暗投明，还愁没有相见之机么？”

赵喆目光一亮：“还请唐将军引见，小子不胜感激。”

“可！”唐检点头应下。

赵棋拱手道：“舍弟初出茅庐，行事莽撞，还望唐将军海涵。”

“这有何妨！”唐检不以为意，“令弟天资英武，主上见了，必定欢喜。”

赵棋面露喜色，他这族弟，自幼苦练武艺，勤学好问，可惜李宥、石重胤皆非明主。

本以为埋没于荒僻之地，一生籍籍无名，没想到，时来运转，竟得遇秦国公。

待来日，赵家门楣，必由族弟振兴。

当下，三人一齐入城，把守萧关。

一面派人快马加鞭，传递捷报。

……

且说平高城，府衙之中。

已是酉时，斜阳西坠，余晖一丝一丝散去。

眼见夜幕即将降临，却仍不见捷报传来，众文武皆坐立不住。

夏侯敬德瓮声道：“主上，天色已晚，恐怕唐将军未能拿下萧关。”

“不如让末将率兵前往。”

“主上，末将亦愿……”李光焰、裴行基诸将纷纷请战。

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