而沈梦雪却反手握住祖母的手，坚定道：“我要变强，保护祖母，保护所有人！”
她的目光扫过沈磊远去的背影，又看向两位哥哥，眼中燃起斗志的火焰。
沈梦雪瞥见廊下负手而立的祖父，青灰色长衫上暗绣的云纹在暮色中若隐若现。
她匆忙行了一礼，发间银铃随着动作叮咚作响：\"祖父！\"男人微微颔首，掌心的玉扳指折射出冷光，眼底却掠过转瞬即逝的关切。
沈梦雪转身提起裙摆便追，浅米色绸缎在风中翻卷如浪。
沈磊的玄色身影已行至月洞门，鎏金虎符随着步伐撞击出细碎声响。
她踩着细高跟在鹅卵石路上疾奔，鞋跟敲击地面的脆响惊飞了檐角栖着的寒鸦。
\"爸爸！等等我！\"她气喘吁吁地拽住对方袖口，腕间银镯与沈磊的玄铁护腕相撞，发出清越鸣响。
沈磊停步转身时带起一阵裹挟着血腥味的风，他垂眸望着女儿泛红的脸颊，指腹无意识摩挲着她方才握过的位置——那里似乎还残留着温热的触感。
\"这么着急？\"沈磊唇角勾起熟悉的弧度，却未达眼底。
他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖擦过她耳后时微微停顿，\"是要讨赏，还是想学新的杀人招式？\"
暮色将沈磊的影子拉得细长，在青石板上蜿蜒成暗河。
他望着女儿涨红的脸颊，喉结无声滚动——记忆里那个总躲在祖母裙摆后的小女孩，何时学会用这样明亮的眼神直视自己？鎏金虎符撞在沈梦雪手背，凉意却比不上此刻她掌心的温度。
\"爸爸，你蹲下来。\"沈梦雪踮着脚，发间碎钻步摇几乎要碰到父亲下颌。
风卷起她浅米色裙摆，露出沾着血渍的纤细脚踝。
沈磊垂眸盯着那抹暗红，突然想起三日前在暗房里，自己亲手拧断刺客喉骨时溅上的血迹，也是这样刺目。
玄色衣料摩擦的窸窣声里，沈磊缓缓屈膝。
他刻意与女儿保持半拳距离，却仍能闻到她身上混杂着血腥味的茉莉香。
沈梦雪突然倾身，睫毛扫过他眉骨处的旧疤，温热的呼吸落在他紧绷的侧脸。
轻如羽毛的吻落在颧骨，带着未擦净的血迹的咸涩。
沈磊瞳孔骤缩，藏在袖中的匕首几乎要出鞘——这不合常理的亲昵让他脖颈后的旧伤突然灼痛，仿佛回到几十年前那个被背叛的雨夜。
\"又想耍什么花招？\"他扣住女儿后颈的力道重得能留下指痕，鎏金虎符硌得沈梦雪锁骨生疼。
但少女只是歪头轻笑，发间银铃随着动作叮当，\"喜欢爸爸。\"
她故意拖长尾音，藏在身后的手悄悄攥紧藏着绷带的袖口，\"不可以吗？\"
沈磊凝视着那张与妻子七分相似的脸，指腹无意识摩挲着她后颈凸起的骨节。
记忆里某个雪夜突然清晰起来——五岁的沈梦雪也是这样踮脚亲他，却在他伸手想抱时尖叫着逃开。
此刻少女眼中闪烁的狡黠光芒，竟与当年自己在刑讯室里看到的猎物垂死挣扎时的眼神，莫名重合。
沈梦雪仰着头，浅紫色眼眸亮晶晶的，在暮色里像两汪浸着星光的湖水。
她踮起的脚尖微微晃动，浅米色裙摆随之轻颤，将沈磊周身森冷的气息都搅得柔和了几分。
沈磊盯着女儿，喉结动了动，手指依旧紧扣着她的后颈，却不自觉地松了些力道。他沉声道：“说吧，想要什么？”
在他的认知里，沈梦雪向来对自己敬畏多过亲近，这般主动示好，背后必然有所求。
“就不能单纯是喜欢爸爸吗？”沈梦雪歪着脑袋，故意做出委屈的模样，睫毛忽闪忽闪，“小时候我最喜欢扑到爸爸怀里撒娇了，现在长大些，反而让爸爸觉得我别有用心，真难过。”
说着，她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，声音也低落下来。
沈磊眯起眼，仔细端详着女儿的表情，试图从她的神态中找出破绽。
记忆如潮水般涌来，的确，曾经的沈梦雪会咯咯笑着扑进他怀里，用软糯的声音喊着“爸爸”。
可不知从何时起，她看自己的眼神变得躲闪，再后来，只剩下疏离与恐惧。
“收起你这副样子。”沈磊别开脸，语气却不自觉地软了几分，“想要什么兵器，或是武功秘籍，直说便是。”
他不愿承认，方才那轻轻一吻，竟让他心头泛起一丝陌生的悸动，那是在无数次血腥厮杀中都未曾有过的感觉。
沈梦雪却突然环住他的脖颈，将脸埋进他的肩窝。
沈磊浑身一僵，下意识想要推开，却听见头顶传来闷闷的声音：“我想要爸爸多陪陪我，就像小时候那样，好不好？”
这句话如同一记重锤，敲在沈磊心上。他僵在原地，任由女儿抱着，远处廊下的灯笼渐次亮起，暖黄的光晕里，父女俩的身影交叠在一起，在地上投出长长的影子 。
沈磊的指尖悬在沈梦雪背上，迟迟没有落下。
记忆里他最后一次这般拥抱女儿，还是在她八岁生辰宴上，彼时她捧着新得的玉坠，笑得眉眼弯弯。
此刻少女发间残留的茉莉香混着硝烟味钻入鼻腔，竟比任何毒药都令他慌乱。
\"别胡闹。\"他扯住沈梦雪后领将人拉开，鎏金虎符擦过她锁骨，留下一道红痕。
可沈梦雪却顺势握住他的手腕，掌心的温度透过袖口烙在皮肤上：\"父亲总说沈家儿女要学会独当一面，可女儿再厉害，也想做父亲的孩子。\"
这句话让沈磊瞳孔骤缩。暗卫训练场的嘶吼声、刑房里的求饶声、还有几年前妻子离开的画面在脑海中交错闪现，最终定格在女儿染血的裙摆上。
他突然想起今早接到急报时，握刀的手竟因担忧而微微发颤——这种情绪，在他肃清政敌时都未曾出现过。
\"明日来书房。\"沈磊猛地抽回手，转身时玄色衣摆扫落廊下的灯笼穗。
烛火摇曳间，他瞥见沈梦雪藏在身后的手背，绷带边缘渗出的血迹洇湿了袖口。
\"处理好伤口。\"他的声音冷硬如铁，却在转过月洞门后，对着暗处的暗卫低喝：\"彻查今日袭击，活要见人死要见尸。\"
沈梦雪望着父亲远去的背影，指尖抚过方才相触的印记。
暮色彻底笼罩庭院时，二哥的声音从身后传来：\"小妹，祖母备了温补的汤药...\"话音戛然而止，因为他看见少女转过身时，眼角还沾着未拭去的泪花。
\"二哥，\"沈梦雪吸了吸鼻子，浅紫色眼眸在夜色中亮得惊人，\"父亲他...其实也会害怕对吗？\"
不等对方回答，她已提着裙摆跑向灯火通明的主屋，发间碎钻步摇在夜风中叮咚作响，惊起满院栖息的寒鸦。
而暗处的沈磊攥紧了腰间虎符，指节因用力而泛白——他突然发现，那个曾被自己视作提线木偶的女儿，早已在不知不觉间，学会了用最柔软的武器，直击他最脆弱的心脏。
沉香袅袅从博山炉中升腾，在烛火映照下将沈磊的影子投在雕花窗棂上。
他握着狼毫的手顿了顿，墨迹在密信上晕开一小片。
书房外的更鼓声遥遥传来，本该是万籁俱寂的时辰，却有细碎的脚步声如猫爪般挠着他的神经。
玄铁护腕下的旧伤突然隐隐作痛，这是经年厮杀留下的条件反射。
沈磊不动声色地按住腰间软剑，却在闻到那缕熟悉的茉莉香时骤然松了力道——粉白的裙摆已从屏风外探进来，像朵怯生生的海棠。
沈梦雪倚在门框上，月光将她的轮廓镀成温柔的金边。
粉色睡裙的丝质布料贴着肌肤，勾勒出少女初成的曲线，胸前立体的米色蝴蝶结随着呼吸轻轻起伏。
同色系的金色发饰垂着珍珠流苏，随着她歪头的动作晃出细碎的光。
\"爸爸。\"她的声音裹着蜜糖般的软糯，带着未脱稚气的尾音。
沈磊看着女儿光裸的脚踝踩在冰凉的青砖上，突然想起她幼时总爱蜷在自己书房的榻上，听着笔尖划过宣纸的沙沙声打盹。
\"怎么还没睡？\"他刻意板起脸，却将手边的密信倒扣在案上。
烛火摇曳间，沈梦雪的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，她绞着裙摆上前，脚尖不安地蹭着地面：\"在宫里都是二婶哄我睡的...\"
这话让沈磊握笔的手青筋微凸。
少女眼中泛起的水雾，让他喉头发紧，仿佛有根银针在轻轻搅动心脏。
当沈梦雪张开双臂时，粉色丝绸滑落肩头，露出半截白皙的锁骨。
沈磊听见自己剧烈的心跳声震得耳膜发疼，就像当年在战场上，第一次看见妻子摘下战甲时的慌乱。
他猛地起身，玄色衣袍扫落案上的青瓷笔洗，却在伸手触及女儿的瞬间，鬼使神差地放轻了力道。
\"小心着凉。\"他的声音沙哑得不像自己，将沈梦雪裹进狐裘时，触到她后背未愈的擦伤。
记忆突然闪回白日里她满身是血的模样，掌心不由自主收紧。
沈梦雪却像幼时那样，将脸埋进他颈窝，温热的呼吸拂过他喉结：\"爸爸的怀抱，比暖炉还暖和...\"
窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，沈磊抱着女儿坐在檀木榻上，听着她逐渐平稳的呼吸声。
怀中的重量让他想起十年前初为人父的战栗，那时他以为自己早已在血雨腥风中炼就铁石心肠，却不想此刻，竟连怀中这团柔软的温度都不敢用力握紧。
沈磊垂眸看着女儿仰起的小脸，粉色睡裙上的米色蝴蝶结随着呼吸轻轻起伏，金色发饰在烛火下泛着细碎的光。
他的喉结滚动了两下，搭在沈梦雪肩头的手先是微微收紧，指腹几乎要陷进柔软的丝绸布料里，又像是触到了烧红的炭火般猛地松开。
这些年来在厮杀中锻造出的铁石心肠，此刻却在女儿湿润的目光下变得千疮百孔——他太清楚自己往日的威严如同枷锁，稍有不慎，这来之不易的亲近便会如镜花水月般破碎。
\"春嬷嬷，送小姐回房。\"
沈磊别过脸去，刻意让声音染上几分冷硬，却没发现自己握成拳的手在袖中微微发颤。
沈梦雪还保持着张开双臂的姿势，粉色裙摆垂落在青砖上，像一朵被突然折下的芍药。
她倒退着往门外走，每一步都像是踩在棉花上，直到春嬷嬷轻轻拉住她的手腕，仍固执地扭过头，浅紫色眼眸里盛满委屈与不舍，将沈磊的心搅得七上八下。
雕花木门\"吱呀\"关闭的瞬间，沈磊才敢长舒一口气。
他伸手按住突突跳动的太阳穴，这才发现后背早已被冷汗浸透，玄色衣料黏在皮肤上，带来阵阵凉意。
案头未批完的密信上，墨迹被烛火烤得卷曲，却再也吸引不了他的注意力。
回到房间的沈梦雪顺从地躺在柔软的云纹锦被上，粉色睡裙的裙摆铺散开来，宛如绽放的桃花。
春嬷嬷轻手轻脚地放下床幔，又仔细替她掖好被角，温柔叮嘱：\"小姐早些睡吧。\"
脚步声渐渐远去，房间里只剩下香炉中袅袅升起的青烟，在月光下盘旋成诡谲的形状。
时间一分一秒流逝，鎏金座钟发出细微的滴答声。
一分钟，两分钟，三分钟…… 五分钟过去了，沈梦雪紧闭的双眼突然睁开，浅紫色眼眸在黑暗中泛起幽光。
她保持着侧卧的姿势，一动不动地凝视着窗棂，月光透过雕花的缝隙洒进来，在青砖上投下蛛网般的阴影。
\"你的伤这么快就好了吗？不再休息一段时间？\"沈梦雪突然开口，声音轻得如同叹息，却在寂静的房间里格外清晰。
窗外的黑影动了动，带起几片枯叶沙沙作响，却没有回答。
粉色睡裙下，她的手指无意识地攥紧床单，丝绸布料被揉出深深的褶皱，而窗外的月光愈发清冷，将两人的影子拉得很长，在地上交织成复杂的图案。
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