“咳咳咳！”正在漱口的林彦秋猛地呛住。门外齐芝怡绞着帕子，声若蚊蚋：“若你真想...今夜...依你便是...”

...（齐芝怡明媒正娶，无事发生）

云岭客栈门前依旧高悬“歇业”的木牌，重开之日遥遥无期。客栈院落的马车旁，林彦秋摩挲着腰间的玉佩，望着前方若有所思。车夫小王识趣地退至远处。

是否要传这封信，林彦秋仍在犹豫。收编政敌旧部，终究是步险棋。但眼下若不培植亲信，实在可惜。救一个赵嫣霓，等于将两个乡的主簿收入麾下，这笔买卖着实诱人。

最终，林彦秋还是取出信笺，唤来驿卒。等待回音时，他不住摩挲着案上的青瓷茶盏。

此刻王经历正在李树堂书房禀事。驿卒的叩门声令他眉头微蹙。李树堂捻须笑道：“又是来说情的？”

王经历欠身：“尚未拆阅，想来差不离。”

李树堂起身整了整官袍：“今日就议到这吧，本官要去巡视新辟的商埠。”

退出书房，王经历展开信笺，见那熟悉的笔迹不由一怔。竟是林彦秋亲笔，问的却是田湖乡赵主簿之事。

他匆匆回到签押房，从檀木柜中取出卷宗。翻阅赵嫣霓的案牍时，嘴角渐渐泛起笑意。这妇人除与刘坤有染，其余罪名皆不痛不痒。按刘坤供词，还是被下药才就范的。在黑煤窑案中，她也只是听命行事，收受的几百两银子，比起刘坤月入千两，简直九牛一毛。

“林彦秋为何要救她？”王经历轻叩案几，“总不会是贪图美色...”

忽而恍然，林彦秋这是在培植党羽啊！但仅一个赵主簿，恐怕还不值得林彦秋如此冒险...

想通其中关窍后，王经历命书吏回信。信中语气热络：“林大人此举，倒叫下官为难了。”

接到回函，林彦秋悬着的心反倒落了地，立即提笔回复：“赵主簿在田湖乡任职多年，熟知农桑。今田湖乡为药材要地，下官惜才心切，故有此问。”

王经历在案几上轻叩手指，沉吟道：“赵氏所犯不过闺帷不谨之过。依律当罚俸三月，以儆效尤。”

这番定论，让林彦秋长舒一口气。

他又写道：“赵氏家人欲往探视，然朝廷法度...”

王经历阅罢莞尔：“既已查实，准其家人探望，然不得逾时。”

林彦秋收信后如释重负，当即差人唤来喻师爷：“速带赵氏幼子来云岭客栈，记得备些换洗衣物。”

未及半个时辰，喻师爷乘着青篷马车赶到。车帘掀起，跳下个总角少年，臂弯挎着蓝布包袱。

“大人！”喻师爷激动拱手。林彦秋摆摆手，抚着少年头顶温言道：“见着娘亲，只说家中安好，莫要多言。”

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