两人边走边说，不多时便抵达了一片被薄雾环绕的区域。

那雾气极淡，像是春日清晨河面上的水汽，若有若无地飘荡在空气中。

可顾渊一踏进这片区域，便感觉到周遭的天地灵气骤然浓郁了数倍不止。

灵气之稠密，几乎让人有种置身灵液池中的错觉，每一次呼吸都像是在吞服稀释过的灵液，通体毛孔都舒展开来。

他抬眼望去，薄雾中隐约能看到一座座庭院错落有致地分布在山坡上。

那些庭院大小不一，间距极宽，彼此之间隔着小片的竹林或石径，私密性极好。

整片区域大致呈同心圆状分布，层次分明。

最外围散落着大约四十座庭院，数量最多，占地也最紧凑，环绕在区域的最外沿。

往内一层约莫二十座庭院，院子比外围大了不少，院墙更高，门前的石阶也更宽。

再往里，庭院只剩下十座，每一座都独占一片小山坡，院中隐约能看到假山流水，甚至还有独立的修炼室和丹房。

最核心处是五座极为宽敞的庭院，院墙由整块白玉砌成，院中灵气浓得几乎化雾，即便隔着这么远的距离，也能看到乳白色的灵雾在院中缓缓流转。

而在五座庭院再往里，便是整片区域的正中心，那里被浓得化不开的迷雾笼罩着。

北宫瀚说，院长和诸位十星导师的修炼之地就在那片迷雾深处。

顾渊将这一切尽收眼底，心中大致有了数。

北宫瀚抬手指着那片层次分明的庭院，详细解释道。

“这七十五座庭院，按照灵气浓郁度分为四等。最外围四十座，称为下下品，灵气最稀薄。往里二十座，是下品。再往里那十座，是中品。最核心那五座，自然是上品。四等庭院之间灵气差距极大，品级越高，修炼速度越快，每月领取的神石也越多。”

他收起手指，转过身看着顾渊，继续说道。

“这本是学院为激励学员竞争设下的规矩。十星学员可以通过正式挑战来争夺更好的庭院，实力越强，住得越好。学院最初的设想，是让这座宿舍区变成一个良性的竞争场，谁有本事谁住好地方，公平透明。”

他说到这里，语气微微一顿，神色间多了几分无奈。

“可惜，这套规矩早就名存实亡了。好的庭院早就被有背景的学员占满了，他们背靠神王家族甚至神皇宗门的长辈，即便自身实力在同阶中不算顶尖，也没人敢去挑战他们。”

顾渊看了他一眼，没有插话。

北宫瀚叹了口气，继续往下说。

“偶有胆大的愣头青站出来挑战，即便赢了，进入灵隐宗内宗之后也会被对方的长辈暗中打压。穿小鞋、卡资源、派危险任务，手段多得很。久而久之，再没人敢出头了，规矩便成了一潭死水。”

他的语气中带着几分不甘，却也透着深深的无可奈何。

“二十年前，院长曾当众承诺过，凡是按规矩挑战获胜的学员，若在灵隐宗内受到任何不公正待遇，他亲自出面撑腰。可即便有了这道承诺，众人还是习惯隐忍，至今无人打破僵局。毕竟院长日理万机，总不能时时刻刻盯着每一个学员的遭遇。那些长辈想给晚辈穿小鞋，有的是办法不让院长知道。”

他说完这话，转头看向顾渊，目光中带着一丝若有若无的期盼。

顾渊却只是静静地听着，没有急着表态。

北宫瀚收回目光，继续道。

“如今三十七名十星学员里，只有两人住在下下品庭院。其余的好位置，全被占满了。按照学院的规矩，新入学的你，也只能先从下下品住起。”

他话锋一转，语气中多了一丝鼓励。

“不过，你若是想住更好的院子，可以逐级发起正式挑战。挑战规则很清晰：只需在服务处挂上挑战牌，被挑战的学员必须在一个月内应战。若是避战不出，便会被判定弃权，直接降级，逐出当前庭院。但有一条铁律不能碰，绝对不能越级挑战。下下品只能挑战下品，下品才能挑战中品，以此类推。”

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