清晨的草北屯笼罩在一片炊烟中。
曹大林推开吱呀作响的屋门，冷风夹着细碎的雪粒子扑面而来。
他眯起眼睛，看见院子里已经站了好几个人——崔大膀子兄弟、赵三，还有几个平时不怎么来往的屯邻，正围着老爹曹德海说话。
\"哟，大林起来了？\"崔大膀子第一个看见他，脸上堆满了笑，\"这不，给你家送点山货来。\"
曹大林扫了一眼，院墙根果然堆着几个麻袋，看样子是松子、榛蘑之类的山货。他点点头算是打招呼，径直走向正在劈柴的刘二愣子。
\"啥时候来的？\"曹大林接过斧头，抡圆了劈向木柴。
\"刚到。\"刘二愣子压低声音，\"大林哥，你发现没，这两天屯里人看咱的眼神都不一样了。\"
曹大林冷笑一声，斧头重重劈进木柴：\"以前当咱是土坷垃，现在成香饽饽了。\"
灶房里飘出阵阵香气，李桂芝正在烙饼。小妹曹晓云蹲在灶膛前烧火，见哥哥进来，立刻蹦起来：\"哥！崔叔送来的松子可香了！\"
\"想吃就吃。\"曹大林揉了揉小妹的头发，\"回头哥再给你买糖。\"
李桂芝从锅里铲出张金黄的玉米面饼子：\"大林，一会儿把这些山货给人家还回去？\"
\"留着吧。\"曹大林咬了口热乎乎的饼子，\"送回去反倒让人难堪。\"
早饭刚吃完，院门外又来了几个人——屯东头的王婶带着闺女，手里挎着个盖着蓝布的篮子；后街的李木匠拎着个新做的板凳；就连平时眼睛长在头顶上的程老歪，也破天荒地拎了瓶地瓜烧上门。
\"老曹啊！\"程老歪堆着笑，脸上的褶子能夹死苍蝇，\"听说大林进了狩猎队？这可是咱草北屯的光荣啊！\"
曹德海蹲在门槛上抽旱烟，闻言只是\"嗯\"了一声，但嘴角的笑意藏都藏不住。老猎户这辈子没被人这么捧着过，心里头那股舒坦劲儿，比喝了蜜还甜。
曹大林冷眼看着这一切，心里明镜似的——上辈子他残废后，这些人没少在背后嚼舌根，现在看他出息了，又上赶着巴结。
\"大林哥，\"刘二愣子凑过来，一脸困惑，\"他们这是咋了？前阵子还眼红咱猎了熊呢。\"
\"这就叫'穷在闹市无人问，富在深山有远亲'。\"曹大林拍拍他肩膀，\"走，进山去。\"
两人穿上崭新的林场制服，背上56式半自动步枪出门时，院里的气氛顿时更热络了。王婶的闺女一个劲儿地往曹大林跟前凑，脸蛋红得像熟透的苹果。
\"大林哥...\"小姑娘声音细得像蚊子叫，\"俺娘让问你，晚上来家吃饭不？\"
曹大林摆摆手：\"改天吧，今天有任务。\"
走出院门，刘二愣子忍不住回头看了眼：\"大林哥，那不是王婶家的小翠吗？前年你还给她家送过野兔呢，当时连口水都没让喝。\"
\"人嘛，都这样。\"曹大林紧了紧枪带，\"走，今天往老鸹岭转转。\"
两人踩着厚厚的积雪往山里走。路上遇到几个屯里人，个个都热情地打招呼，那态度跟从前判若两人。就连以前跟着程建军混的几个小年轻，现在见了曹大林也规规矩矩地叫一声\"曹队长\"。
\"大林哥，咱现在真成人物了？\"刘二愣子挠挠头，一脸懵懂。
曹大林笑了笑：\"记住二愣，别人敬的是这身皮，不是咱这个人。\"他拍了拍胸前的林场徽章，\"啥时候把这身皮扒了，他们该咋样还咋样。\"
老鸹岭的雪比山下更厚，两人深一脚浅一脚地走着，不时停下来观察雪地上的踪迹。曹大林突然蹲下身，指着雪地上的一串脚印：\"看，狍子的，还挺新鲜。\"
刘二愣子凑过来：\"追不？\"
\"不急。\"曹大林环顾四周，\"先找找窝。\"
两人顺着脚印追踪了约莫半小时，终于在一处灌木丛后发现了目标——两只肥硕的狍子正在啃食树皮。曹大林示意刘二愣子隐蔽，自己则找了个上风位置，慢慢架起枪。
\"砰！\"
枪声在山谷中回荡，一只狍子应声倒地。另一只受惊跳起，刘二愣子赶紧补了一枪，可惜打偏了，子弹擦着狍子的后腿飞过。
\"可惜了。\"曹大林摇摇头，\"记住，半自动后坐力大，扣扳机要稳。\"
两人走过去查看猎物。这只狍子少说六七十斤，毛色灰白，正是最肥的时候。曹大林熟练地开膛破肚，把内脏喂了山鹰。
\"大林哥，你看那边！\"刘二愣子突然压低声音，指着不远处的一片林子。
曹大林顺着方向看去，只见雪地上有几串新鲜的脚印，比狍子的大得多，呈梅花状，每个脚印前面有四个小圆点。
\"猞猁。\"曹大林眯起眼睛，\"看样子刚过去不久。\"
刘二愣子紧张地握紧了枪：\"咱、咱追吗？\"
\"追。\"曹大林检查了下弹匣，\"猞猁皮值钱，正好给小妹做个围脖。\"
两人顺着脚印追踪，很快在一处山崖下发现了那只猞猁——体型比家猫大得多，耳朵尖上有一撮黑毛，正蹲在岩石上舔爪子。
曹大林悄悄架起枪，瞄准了猞猁的胸口。就在他要扣动扳机的瞬间，那畜生突然警觉地抬头，金黄的眼睛直勾勾地看向这边。
\"砰！\"
枪声响起，猞猁应声倒地。两人快步走过去，曹大林拎起猎物掂了掂：\"不错，皮子完整。\"
正说着，远处突然传来一阵急促的哨声。曹大林脸色一变：\"是林场的集合哨！\"
两人顾不上收拾猎物，赶紧往哨声方向跑去。翻过一道山梁，只见三个穿着林场制服的人正围着一棵大树，其中一个正捂着腿坐在地上。
\"怎么回事？\"曹大林快步上前。
\"曹队长！\"一个年轻护林员如见救星，\"老马被野猪拱了！\"
曹大林蹲下身检查伤者——右腿小腿处血肉模糊，看样子是被獠牙划的，伤口很深，血已经把裤腿浸透了。
\"得赶紧送医院。\"曹大林撕开自己的衬衣，给伤者做了简单包扎，\"野猪呢？\"
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