天还没亮透，曹大林就摸黑爬起来了。
他轻手轻脚地披上棉袄，生怕惊动睡在里屋炕上的爹娘。
灶膛里的火还没完全熄灭，他添了把松枝，火苗立刻窜起来，映得土墙上一片橘红。
\"哥，你这么早？\"小妹曹晓云揉着眼睛从里屋探出头来，红头绳松松垮垮地扎着，一看就是刚睡醒。
\"去供销社买点东西。\"曹大林往铁锅里舀了两瓢水，又抓了把小米扔进去，\"你再睡会儿。\"
小丫头却一骨碌爬起来：\"我给你烧火！\"她蹲在灶膛前，熟练地用火钳拨弄柴火，火光映着她红扑扑的小脸。
水还没烧开，曹德海就掀开门帘出来了。老猎户叼着旱烟袋，眯着眼睛看儿子忙活：\"这么早去买啥？\"
\"鞭炮。\"曹大林往怀里揣了几个烤土豆，\"昨儿个不是跟您说了吗，要用鞭炮把熊瞎子炸出来。\"
曹德海嘬了口烟，眉头皱成个疙瘩：\"那玩意儿动静太大，别把整座山的野兽都招来。\"
\"就是要动静大。\"曹大林咧嘴一笑，\"那畜生睡得跟死猪似的，不整点狠活叫不醒它。\"
李桂芝也起来了，往锅里下了把粉条：\"带着干粮，晌午记得回来吃饭。\"
\"娘，今天可能回不来。\"曹大林从碗柜里拿出个布口袋，装了几个玉米面饼子和一块咸菜疙瘩，\"得看那熊瞎子啥时候醒。\"
曹德海突然从炕席底下摸出个小布包：\"拿着，关键时刻用。\"
曹大林打开一看，是几发独头弹，弹头锃亮，一看就是精心保养过的。
\"爹...\"
\"甭废话。\"曹德海摆摆手，\"熊瞎子不是闹着玩的，一枪打不死就等着挨巴掌吧。\"
天边刚泛起鱼肚白，曹大林就踩着积雪往屯东头走。供销社还没开门，他蹲在门口的台阶上啃土豆，呼出的白气在眉毛上结了一层霜花。
\"哟，这不是曹大林吗？\"一个阴阳怪气的声音从身后传来。曹大林回头一看，是程建军，身后跟着两个跟班，看样子是去林场上班的。
曹大林懒得搭理他，继续啃自己的土豆。
程建军却不依不饶：\"听说你要去掏熊仓子？别到时候让熊瞎子把你肠子掏出来！\"
\"借你吉言。\"曹大林慢条斯理地站起身，拍了拍棉袄上的雪，\"要是真出了事，记得给我烧点纸钱。\"
程建军被噎得说不出话，悻悻地走了。这时供销社的老周来开门了，看见曹大林站在门口，笑着打招呼：\"曹小子，这么早？\"
\"周叔，买盘鞭炮。\"曹大林跟着进了门，\"要最响的那种。\"
老周从柜台底下摸出盘\"大地红\"，红纸包着的鞭炮足有碗口粗：\"这个够劲儿，过年放能震碎玻璃。\"
曹大林掏钱买了鞭炮，又顺手买了盒火柴。刚出供销社门，就看见刘二愣子蹲在路边啃冻梨，见他出来立刻蹦起来：\"大林哥，俺等半天了！\"
\"走，先去三舅家。\"曹大林把鞭炮小心地揣进怀里，\"别让这玩意儿受潮了。\"
李华峰家住在屯子最东头，三间土坯房，院子里晒着几张兽皮。金豹听见动静，汪汪叫着冲出来，见是曹大林又摇着尾巴凑上来。
\"来得正好！\"李华峰从屋里出来，手里拿着杆老式猎枪，\"我刚擦完枪。\"
三人简单吃了点东西就出发了。今天的天气比昨天还冷，风吹在脸上像刀子割似的。曹大林把狗皮帽子的护耳放下来，还是觉得耳朵冻得生疼。
\"这鬼天气。\"李华峰呵着白气说，\"熊瞎子肯定睡得死死的。\"
曹大林摸了摸怀里的鞭炮：\"不怕它睡，就怕它不醒。\"
路上积雪更深了，有的地方能没到大腿根。刘二愣子走在前面开路，他那双大脚像两把铲子，硬是在深雪中踩出一条道来。黑豹和金豹跑在最前面，时不时停下来等主人。
\"大林哥，你看！\"刘二愣子突然指着雪地上的一串脚印，\"这是啥？\"
曹大林蹲下身仔细查看。脚印比狗的大，但比狼的小，呈梅花状，每个脚印前面有四个小圆点。
\"猞猁。\"曹大林站起身，环顾四周，\"这畜生狡猾得很，专偷猎人的猎物。\"
李华峰紧张地端起枪：\"不会跟咱们抢熊吧？\"
\"不会。\"曹大林摇摇头，\"猞猁再大胆也不敢招惹黑瞎子。\"
又走了一个多小时，三人终于到了昨天那棵老柞树前。树洞依然黑黝黝的，洞口边缘的冰溜子比昨天更长了，看样子熊还在里面睡大觉。
\"准备干活。\"曹大林把鞭炮小心翼翼地拿出来，检查了一下引信，\"二愣，你去点鞭炮，点着了就往树洞里扔。\"
刘二愣子搓了搓冻僵的手：\"俺、俺去啊？\"
\"你手稳。\"曹大林拍拍他肩膀，\"点着了就跑，千万别回头看。\"
李华峰已经找好了射击位置，躲在一块岩石后面，老猎枪架在石头上。曹大林则选了棵歪脖子松树，三下两下爬上去，稳稳地架好双管猎枪。
\"记住，\"曹大林朝树下的刘二愣子喊，\"打熊要打两个地方——耳后和心窝。耳后一枪毙命，心窝能让它快速失血。\"
刘二愣子点点头，哆哆嗦嗦地拿着鞭炮和火柴靠近树洞。黑豹和金豹似乎感受到了紧张气氛，乖乖地趴在曹大林所在的树下。
\"嗤——\"火柴划着了，刘二愣子点燃鞭炮引信，手一抖差点把火柴掉雪地上。引信冒着火花迅速缩短，他赶紧把鞭炮扔进树洞，转身就跑。
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