一个半大孩子应了一声，撒腿就跑。曹大林只好坐下，心里却惦记着怀里的熊胆——得赶紧回家阴干才行。

熊肉炖好了，李二彪媳妇又炒了几个山野菜，蒸了一锅玉米面窝头。众人围坐在炕桌前，张炮头拿出珍藏的地瓜烧，给每人倒了一小盅。

\"来！\"老汉举起酒盅，\"第一杯敬大林！救了二彪，又猎了这么头大熊，给咱长脸！\"

曹大林不好意思地抿了一口。酒过三巡，张炮头的话匣子打开了：\"大林啊，你今年多大了？\"

\"十八。\"

\"好年纪！\"张炮头拍着大腿说，\"我像你这么大时，已经猎了三头熊了。\"他顿了顿，\"不过没你这两下子，都是跟着老猎户混的。\"

李二彪插嘴道：\"爹，您就别吹了，大林可是单枪匹马放倒的炮卵子！\"

众人哄笑起来。张炮头也不恼，反而认真地问：\"大林，有没有兴趣加入公社狩猎队？王部长跟我提过好几次了，说你是个人才。\"

曹大林摇摇头：\"张叔，我自由惯了，受不了约束。\"

\"可惜了。\"张炮头咂咂嘴，\"狩猎队一个月六十块钱工资呢。\"

李华峰眼睛一亮：\"六十？赶上公社书记了！\"

\"钱是小事。\"曹大林笑了笑，\"我现在跑山，挣得不比这少。\"

张炮头若有所思地点点头：\"也是，你小子有本事，到哪儿都饿不着。\"

正说着，院门外突然传来一阵狗叫声。黑豹\"嗖\"地窜了出去，紧接着是一阵呵斥声。

\"谁啊？\"李华峰皱眉问道。

门帘一掀，程建军带着两个跟班走了进来，看见满屋子的人，明显愣了一下。

\"哟，这么热闹？\"程建军阴阳怪气地说，\"听说猎了头黑瞎子，我来开开眼。\"

屋里顿时安静下来。张炮头沉下脸：\"建军，有事？\"

程建军没搭理他，眼睛直往地上瞟——那里摊着还没收拾完的熊皮。

\"好皮子！\"他蹲下身摸了摸，\"卖给我吧，出个价。\"

曹大林放下筷子，慢条斯理地说：\"不卖。\"

\"嫌钱少？\"程建军站起身，\"一百五，怎么样？\"

李华峰倒吸一口凉气——这价钱确实不低。但曹大林依然摇头：\"说了不卖。\"

程建军脸色一沉：\"曹大林，别给脸不要脸！\"

\"建军！\"张炮头猛地一拍桌子，\"这是我女婿家，轮不到你撒野！\"

程建军悻悻地后退一步，但眼睛还盯着熊皮：\"行，你们有种！\"说完，带着人摔门而去。

屋里气氛一时有些凝重。李二彪媳妇赶紧给大家添菜：\"别理他，吃饭吃饭。\"

张炮头叹了口气：\"大林，你得罪过程家？\"

曹大林简单说了说跟程建军的过节。张炮头听完，眉头皱得更紧了：\"程老歪在公社有点关系，你小心点。\"

\"没事。\"曹大林满不在乎地喝了口酒，\"兵来将挡，水来土掩。\"

吃完饭，天色已晚。曹大林起身告辞，张炮头执意要送他们到屯口。

\"大林，\"老汉借着酒劲，压低声音说，\"程建军那小子睚眦必报，你最近别单独进山。\"

曹大林点点头：\"谢谢张叔提醒。\"

回草北屯的路上，刘二愣子一直闷闷不乐。曹大林拍了拍他肩膀：\"咋了？\"

\"大林哥，\"傻大个忧心忡忡地说，\"程建军会不会使坏啊？\"

\"怕啥？\"曹大林冷笑一声，\"他敢来，我就让他知道马王爷有几只眼！\"

黑豹似乎感受到主人的情绪，蹭了蹭他的腿。曹大林俯身摸了摸狗头：\"走，回家！\"

草北屯已经静悄悄的，只有零星几户人家还亮着灯。曹大林家的小院黑着灯，但门没闩——这是给他留的门。

轻轻推开门，曹大林发现爹娘都睡了，只有小妹蜷缩在炕角，手里还攥着针线——看样子是等他等睡着了。

曹大林轻手轻脚地拿出熊胆，找了个干净碗，倒上清水，把熊胆小心地放进去。这是阴干熊胆的第一步——照水。熊胆会慢慢渗出胆汁，水变成黄绿色，等水分蒸发后，剩下的就是珍贵的干胆。

做完这些，曹大林才上炕睡觉。月光透过窗纸照进来，在地上投下一片银白。他摸了摸贴身放着的山神牌，心里无比踏实。

今天这一趟收获颇丰，不仅猎了熊，还巩固了和张炮头一家的关系。至于程建军那点小动作，他根本没放在心上。

上辈子活得憋屈，这辈子，他要痛痛快快地活出个人样来！

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