日头爬到正午，四人找了处溪流休息。曹大林从帆布包里取出油纸包着的咸肉和粘火勺，刘二愣子变戏法似的摸出几个野鸡蛋，在石头上磕开倒进铁壶里煮汤。

\"往年这时候，至少能见着两三苗'灯台子'了。\"刘二愣子啃着粘火勺嘟囔，\"今天邪门，连个参毛都没见着。\"

赵春桃舀了碗蛋花汤递给曹大林：\"听说老参把子都往'鬼见愁'那边去了？\"

曹大林摇摇头。鬼见愁是片陡峭的石灰岩地貌，确实出好参，但也是熊瞎子的老巢。正想着，黑箭突然对着溪水上游狂吠起来。

\"有情况！\"曹大林抄起猎枪就往上游跑。穿过一片齐腰深的蕨类植物，眼前的景象让他倒吸一口凉气——

溪水转弯处躺着个血肉模糊的人，看装束是个放山人。更可怕的是，十步开外的石滩上，一头足有四百斤重的棕熊正在撕扯着什么，胸口的白毛沾满了暗红的血迹。

\"白胸脯！\"刘二愣子压低声音，\"是去年那窝的！\"

曹大林示意两个姑娘后退，自己则慢慢举起猎枪。就在这时，伤者突然发出一声微弱的呻吟。棕熊立刻停下动作，人立而起，小眼睛锁定了他们藏身的灌木丛。

\"跑！\"曹大林大吼一声，扣动了扳机。子弹击中熊的肩膀，溅起一朵血花。受伤的野兽发出震耳欲聋的咆哮，四蹄着地冲了过来。

赵春桃没有跑，反而取下短柄镰刀站到曹大林身侧。张翠花吓得腿软，被刘二愣子一把扛起就往树上送。

\"砰！\"

第二枪打在熊前胸，却没能阻止它的冲锋。二十步、十步...腥臭的热气已经喷到脸上，曹大林甚至能看清熊牙缝里的碎肉。千钧一发之际，一支箭\"嗖\"地射中熊鼻子——是赵春桃用猎弓射的！

棕熊吃痛，动作迟缓了一瞬。曹大林抓住机会，第三枪直接轰进熊张开的血盆大口。巨兽轰然倒地，溅起的泥水打湿了众人的裤腿。

\"快看伤员！\"赵春桃已经冲向溪边。伤者是个五十来岁的汉子，右腿被撕掉一大块肉，脸色惨白如纸。曹大林认出这是邻屯的参把头老崔。

\"熊...熊蹚子...\"老崔气若游丝地指着上游，\"六品...叶...\"

刘二愣子倒吸一口凉气。六品叶是参中极品，起码长了上百年。曹大林却皱起眉头——老崔身上没有参兜子，索拨棍也不在身边，不像是正经放山。

\"先救人。\"他扯下绑腿布给老崔止血，\"二愣子，做个担架。\"

回屯的路上，曹大林一直在想老崔的话。六品叶的参王确实诱人，但熊蹚子（熊经常出没的路）附近找参，无异于虎口夺食。看着前面抬担架的刘二愣子，和扶着老崔的赵春桃，他摸了摸怀里的铜钱——今天这青榔头市，怕是要白跑了。

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