清晨的露水顺着茅草屋檐滴落，在曹大林的搪瓷缸里溅起细小的水花。

他蹲在自家灶台前，用一根老山参的须子搅动着缸子里浓黑的药汁。

这是赵春桃教他的方子——乌头、狼毒和断肠草熬成的驱兽药，沾上一点就能让野兽的鼻子三天闻不着味。

\"哥，把这个带上。\"曹晓云光着脚丫跑进来，怀里抱着件灰布褂子。褂子肘部打着补丁，针脚歪歪扭扭像蜈蚣爬——是这小丫头第一次学针线的\"杰作\"。褂子口袋里还塞着两个烤得焦黑的土豆，散发着淡淡的糊香。

曹大林揉了揉妹妹枯黄的头发，手指触到她额角那道疤——去年冬天追野兔摔的。他摸出兜里那枚磨得发亮的弹壳，塞进曹晓云手心：\"拿好了，等哥回来给你做哨子。\"

院子里传来\"咯吱咯吱\"的磨刀声。曹德海蹲在磨刀石前，正给那把老猎刀开刃。刀身在水和石的摩擦下泛起蓝光，映出老人脸上纵横的沟壑。他磨三下就蘸一次水，水瓢是用半个葫芦做的，边缘还留着去年秋收时砍的豁口。

\"硫磺粉在炕柜第三个罐子里。\"曹德海头也不抬地说，声音像砂纸擦过树皮，\"去年收的熊胆，磨成粉了。\"

东屋传来王秀兰的咳嗽声。曹大林掀开蓝布门帘，看见娘正往粗布包袱里塞玉米饼子。饼子里掺了松子仁，一个个捏成月牙形——这是要供奉山神的\"顺山礼\"。炕桌上摆着个红布包，里面是祖传的铜烟袋锅，锅嘴用红绳缠着，绳结打成\"五福临门\"的样式。

\"带上这个。\"王秀兰把红布包塞进儿子怀里，\"见着山神老爷，磕三个头。\"

刘二愣子风风火火闯进来时，腰上别着四颗\"震天雷\"——那是用硝铵化肥和锯末自制的土手雷，引信是用卷烟纸卷的火药捻子。他背上还背着个帆布包，里面叮当作响，显然是装了不少家伙什。

\"翠花给烙的饼！\"刘二愣子献宝似的掏出个油纸包，里面是掺了野葱的荞麦饼，边缘烙得焦黄，\"还给了这个...\"他红着脸从怀里摸出个绣着鸳鸯的荷包，针脚密得像鱼鳞。

曹大林检查装备时，黑箭在院子里直打转。这条老猎犬似乎知道要进山，不停地用前爪刨着地上的碎石子。曹大林蹲下身，给它系上赵春桃新编的项圈——柳树皮拧成的绳子上串着七个铜钱，跑起来哗啦作响，能惊走毒蛇。

日头刚爬上东山头，两人一犬已经站在鬼见愁的山脚下。陡峭的岩壁上爬满青藤，远远望去像挂着一张绿毯子。曹大林从怀里掏出个铁皮盒子，里面是用獾油拌的雄黄粉。他仔细地把这种刺鼻的黄色粉末抹在裤脚和袖口——这是老辈人防山蚂蟥的土法子。

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