张夫子斜着眼，瞅着那个四仰八叉瘫在地上，连手指头都不想动一下的关门弟子，胡子都快被气得倒竖起来。

“这才走了多远？就这副德行了？”

老人的声音不大，却中气十足，带着一股子恨铁不成钢的意味。

“想当年你那些师兄，为了求学问道，哪个不是怀着一颗朝圣之心？三步一叩首，从歧鲁书院一直拜到圣人庙，几千里路下来，膝盖磨烂了，额头磕破了，血都浸透了衣衫，可曾听见谁喊过一个累字？”

“再看看你！兵部尚书府里养出来的金疙瘩，细皮嫩肉，走这么几步路，就跟要了你的小命似的？我儒家的脸都让你给丢尽了！”

名叫妟回的孩童，本来就累得眼冒金星，被这么一通数落，委屈顿时冲上了脑门，嘴巴一瘪，眼圈瞬间就红了，声音里都带上了哭腔，小声嘟囔着反驳。

“我爹是兵部尚书，又不是苦行僧！家里连马车都八匹马拉的，凭什么出来要自己用腿走！”

少年越说越来劲，索性一屁股坐在地上，伸出自己那双磨满了水泡的脚丫子。

“您老人家身子骨硬朗没得问题。青衫师兄在前面用法术开路，走得那叫一个轻松惬意。”

“就我！就我一个手无缚鸡之力的小孩儿，走了几千里！脚都快不是自己的了！您还好意思说风凉话……”

“嘿！你个小王八蛋，长本事了啊！还敢还嘴！”

张夫子气得胡子乱翘，作势就要掏出戒尺来。

一旁的青衫文士见这师徒二人又要吵起来，连忙上前打圆场。

文士先是恭恭敬敬地对张夫子的魂影长揖一礼，姿态无可挑剔，然后才转身，用温润如玉的声音对妟回劝道：“夫子息怒，妟回师弟毕竟年幼，又是初次离京远行，这般跋山涉水，有所不适也是人之常情。”

说完，又转向妟回，语气里带着几分无奈的宠溺。

“妟回，不可再与夫子顶嘴了。”

“这点苦算什么？你快看，前面就是咱们此行的目的地了。”

妟回正赌着气，听了这话，才不情不愿地顺着青衫文士手指的方向望去。

这一望，顿时就愣住了。

只见连绵山脉的脚下，一座古朴的小镇静静地卧在那里。夕阳的余晖给整个镇子都镀上了一层温暖的金色，镇口那座饱经风霜的巨大牌坊上，龙飞凤舞地刻着“荣昌镇”三个大字，笔锋苍劲，透着一股难以言喻的沧桑与安宁。

炊烟袅袅，从镇中各家各户的屋顶升起，在半空中汇成一片，又被晚风吹散。

一种莫名的好奇，夹杂着一丝极其细微的、连少年自己都说不清道不明的熟悉感，自心底最深处悄然浮现。

张夫子也停下了与顽劣弟子的斗嘴，那双本该浑浊的眼眸，此刻却清亮异常，望向那座在暮色中渐渐亮起星星点点灯火的小镇，神情中多了几分追忆，几分感慨，还有几分不易察觉的期待。

老人手抬了起来，指着镇子的方向，这一次，没有了之前的疾言厉色，声音变得沉缓而悠远。

“妟回，你且看好那座镇子。”

“别看它小，别看它偏，这地方，可是个能养龙的宝地。”

妟回的好奇心瞬间被勾了起来，连脚上的疼痛都忘记了，骨碌一下从地上爬起，眨巴着大眼睛追问：“养龙？先生，这镇子里有真龙吗？是那种书上画的，会飞天遁地，出没在深海里，能一口吞掉一座山的大龙吗？”

“蠢货！”

张夫子没好气地骂了一句，这次却没真的动气，只是摇了摇头，继续用那沉缓的语调，讲述着一段尘封的往事。

“老夫说的，是人中之龙。”

“百余年前，也曾有一位与你差不多大的少年，也是在这般年纪，懵懵懂懂地踏出了这座镇子。”

“那孩子天资不算绝顶，甚至可以说有些愚钝，可他偏偏有一颗赤诚如金石的向学之心，比任何人都真，都纯。”

“他在在此地成长，最终，就是在这最平凡，最不起眼的凡俗烟火之中，明心见性，悟出了自己的道。硬生生地，为我那早已死气沉沉、规矩森严的儒家，走出了一条崭新的道路。”

老人的声音里带着深深的惋惜。

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