三个月的时光，于日夜操劳之人而言，不过是眨眼之间。

对余家来说，这九十个日夜，每一天都浸透着汗水，也充斥着对未来的期盼。

新铺子的雏形已经起来了，货架上虽还空着，但在余忠夫妇眼中，那里已经摆满了琳琅的货物和一家人沉甸甸的希望。

期限的最后一日，天刚蒙蒙亮，余氏便从床头的匣子里，小心翼翼地取出那个用粗布包裹得严严实实的钱袋。

十三两纹银，一枚枚都带着老实人手心的温度和汗水的咸味。

余忠换上了一身最体面的衣裳，用力搓了搓脸，想让自己看起来精神些。他对妻子和女儿挤出一个笑容，声音里带着一丝即将卸下重担的轻松：“我去去就回。等还了这笔钱，咱们家的好日子，就算真正开头了！”

余雪儿为父亲整了整衣领，柔声嘱咐：“爹，路上小心。”

然而，余忠这一去，直到日头西斜，才拖着仿佛被抽走了所有骨头的身躯，蹒跚着回到青石巷。

他不是一个人回来的。身后跟着两个面相不善的壮汉，穿着短褂，敞着怀，腰间鼓鼓囊囊，一看便知是城中放贷的泼皮。

“砰”的一声，杂货铺那扇刚修葺一新的木门被粗暴地推开。

余氏和余雪儿闻声迎出来，看到丈夫那张灰败如死水的脸，心头猛地一沉。

“当家的，你这是……”

余忠嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

跟在他身后的一个壮汉嘿嘿冷笑，将一张纸拍在柜台上，声音洪亮得半条巷子都听得见：“余老板，别装糊涂了！白纸黑字，你亲手画的押，九出三十归，本金三百两，三个月利滚利，连本带息一共是两千七百两！今天要是还不上，这铺子，这宅子，可就得归我们王爷了！”

“什么？”余氏只觉得一阵天旋地转，扶住柜台才没倒下，“不是……不是九出十三归吗？怎么会是三十归？”

“三十归？”那壮汉像是听到了天大的笑话，指着契约上那个墨迹清晰的“叁拾”，字字如刀，“老虔婆，你眼瞎了不成？自己看清楚！当初可是说得明明白白，你们也点了头的！”

余忠猛地抢过那张契-约，浑浊的双眼死死盯着那个刺目的“叁拾”。他想起来了，当初签字画押时，那人特意用拇指遮住了这个字的一角，他心中虽有疑虑，可见对方爽快，又急着用钱，便没再深究……

原来，从一开始，这就是一个早已挖好的陷阱。

那不是通往好日子的阶梯，而是通往万丈深渊的渡口。

“你们……你们私自篡改借据，我要告到官府，让县尊老爷评理！”

余忠目眦欲裂，气血上涌，声音嘶哑地咆哮。

“篡改？”另一个壮汉上前一步，蒲扇般的大手“啪”地一声拍在余忠脸上，将他打得一个趔趄，嘴角顿时见了血。

“老东西，嘴巴放干净点！欠债还钱，天经地义！今天拿不出钱，就别怪我们不客气了！”

余雪儿惊呼一声，连忙扶住父亲，一双清澈的眸子里第一次燃起愤怒的火焰，死死瞪着那两个恶人。

两个壮汉的目光落在余雪儿身上，眼中闪过一丝淫邪，笑得更加肆无忌惮：“哟，这小妞儿长得真水灵。余老板，要不这样，你把女儿送给我们公子做个小妾，这笔债，说不定还能给你抹了呢！”

“滚！你们给我滚！”

余忠像一头被逼到绝路的野兽，用尽全身力气将两人往外推，“我就是死，也不会让你们碰我女儿一根头发！”

巷子里的街坊邻居早已被这边的动静惊动，围在门口指指点点，却无人敢上前。

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