慈恩寺，禅房内。

影七走到墙边那幅大楚地图前，目光投向了那片广袤险峻的鬼见愁山脉以及西部更荒凉的无人区。

“如果你是灰烬，在明知大楚已成天罗地网的情况下，会怎么做？”他突然对着手下山猫问道。

突然的询问，让山猫一时间没反应过来，急忙道：“硬闯向北是死路一条，常规路线风险极高。如果是我，我会兵行险着，走一条敌人意想不到的路。”他顿了顿，看向地图，“走鬼见愁山脉向北，能直抵北方边境不远，如此只需想方设法越过边境线即可。也可以直接转西，尝试从落日关出大楚，绕道西域返回大秦。”

山猫的想法让影七心头一沉。这两条路都充满未知的危险，这也能解释为什么他们没有留下任何标记。

思虑片刻，影七做出决定：“传令下去，”他对山猫说道，“第一，撤销最高潜伏状态，各据点逐步恢复正常运作，但仍需保持高度警惕。”

“第二，扩大搜索范围。派两组人马，一组尝试从鬼见愁山脉一路向北探查；另一组前往落日关，留意任何可疑的踪迹。至少要弄清楚灰烬他们是走的哪条路线。动作一定要轻，绝不能引起天罚他们的注意。”

“是！”山猫领命，悄然退下。

禅房内恢复寂静。影七望着窗外沉沉的夜色，密约暂时安全是好事，但找回它，并将它安全送回大秦，依旧是压在肩头的千钧重担。

远方的官道上，两支小队悄然出发。一路以商队为掩护，向西疾行，他们的目标是大楚西境的落日关。这里是大楚通往西域各国的门户，商旅往来频繁，也是影卫预设的据点之一。

落日关内，小队成员扮作行商，混在往来的人流中，目光却暗中扫视着路边特定的树木、岩石缝隙、以及关隘附近约定的标记点。

“头儿，检查过了，老槐树下的暗格没有动过。”

“关墙西北角的第三块砖缝里也没有新的痕迹。”

“询问过几个相熟的暗线，近期并没有发现形迹可疑之人通过，也没有收到任何求救信号。”

所有的反馈都指向了一个结果：灰烬小队没有来过这里。

带队的队长面色凝重，沉声道：“看来他们没有选择这条线传送密约。将消息传给大人。”

另外一路小队，由熟悉山地追踪的影卫组成，他们从鬼见愁山脉南麓悄然进入。这里山高林密，毒瘴弥漫，地势极其复杂。队员们不敢大意，按照预先规划的路线，缓慢向北部推进。

一日复一日，终于在小队几乎要放弃的时候，在一处极为隐蔽的，被藤蔓半遮掩的山洞口，发现了人类活动的痕迹。

队长小心翼翼地拨开藤蔓，洞内不深，地面中央有一小堆篝火灰烬，旁边散落着一些啃食过的动物骨头。

“队长，是我们的标记！”一名眼尖的队员压低声音，指着洞口内侧岩壁上一处极其不显眼的刻痕激动地说道。那是一个影卫内部使用的，表示‘此地安全’的简易符号。

“是灰烬他们！他们果然来过这里！”队员们精神一振，多日来的疲惫仿佛一扫而空。这个发现证明了他们的搜索方向是正确的。

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