在张寡妇家安顿下来。这位阿婆年近五十，面容慈祥，眼神里却藏着一丝丧子之痛留下的黯然。

李衍拿出些钱，阿婆起初推辞，李衍只说权当食宿之资，若有多余，可添置些家用，阿婆这才收下，对李衍更是客气周到，将儿子生前住的厢房收拾得干干净净。

李衍也未白住，白日里或帮阿婆劈柴担水，或于村中闲步，观农家稼穑，听村老闲谈，倒也自在。他并未急着去探究那“牛郎”之事，仿佛真的只是一个暂歇的旅人。

如此过了两日。第三日清晨，李衍正于院中洗漱，忽闻村口方向传来一阵略显沉重的蹄声，夹杂着轻微的咳嗽声。

他抬头望去，只见一个身材瘦削、穿着粗布补丁衣服的少年，牵着一头毛色枯黄、步履蹒跚的老黄牛，正低着头，从村口那条土路缓缓走过。

少年约莫十八九岁年纪，脸庞被晒得微黑，眉眼普通，带着长期劳作的痕迹，此刻眉头微锁，嘴唇紧抿，显得有些疲惫和沉默。正是村民口中被赶出家门的牛郎。

李衍的目光，首先落在那头老黄牛身上。

这牛确实老迈，肋骨隐约可见，皮毛黯淡无光，行走间关节似有滞涩，一副行将就木的模样。然而，在李衍的感知中，这老牛枯槁的躯壳深处，却隐隐蛰伏着一股极其微弱、近乎消散，却又异常精纯古老的……妖气！

并非寻常山野精怪那种暴戾或阴森，而是一种更为沉厚、带着大地气息的妖族本源。这妖气隐晦至极，若非李衍转世身神念敏锐远超常人，且有洪荒见识打底，几乎难以察觉。

更奇特的是，这股妖气似乎被某种力量或禁制封印、磨损了绝大部分，只余一丝本能般的气息残留，与这衰老的肉身几乎融为一体。

“果然不简单。”李衍心中暗道。一头身怀古老妖族血脉、却落得如此境地的老牛？这配置，倒是越发像那个传说了。

他的目光随即转向牵着牛的少年牛郎。

乍看之下，牛郎身上并无任何灵力或异常气息，就是个普通的、甚至有些营养不良的农家少年。

但李衍凝神细观，以神念微微感应，却在其魂魄本源最深处，捕捉到一丝极其淡薄、却无比纯粹明亮的“星光”特质！

那星光温暖、坚定，带着一种守望与耕耘的意味，虽微弱如风中残烛，却本质极高，隐隐与夜空中的某个星宿遥相呼应。

“星神转世之象……虽蒙昧未醒，神性沉寂，但这份本质做不得假。”李衍了然。

看来这牛郎织女的传说，至少这“牛郎”的跟脚，恐怕真是某位星神的一点真灵转世人间。至于为何沦落至此，是历劫？是放逐？还是其他缘故，就不得而知了。

牛郎似乎并未注意到李衍的打量，只是低着头，默默牵着老牛，朝着村后青牛山的方向走去，背影在晨光中显得有些孤单。

李衍收回目光，并未上前搭话。时机未到，贸然接触，反而不美。

接下来几日，李衍依旧在村中过着平静的寓居生活。

偶尔能从村民的只言片语中听到关于牛郎的零星消息，说他真的在青牛山深处找到了一个废弃的猎人木屋，勉强安顿下来，每日带着老牛在山间寻找能开垦的零星土地，或是捡拾柴火，日子过得十分清苦。那头老黄牛，似乎真的快不行了，连走路都更加吃力。

这一夜，月朗星稀。

李衍正在房中静坐，运转功法，温养心神。忽然，他心有所感，睁开双眼。

一股极其纯净、轻盈、带着九天云霞气息与淡淡星辉波动的仙灵之气，自极高远的夜空之中，悄无声息地垂落，其方向，正是村后的青牛山深处！

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