通州知府听闻抓到了当街挟持人质的凶犯，还牵扯到一位新科武举人，不敢怠慢。

亲自过来安抚了几句，便让师爷全权处理，自己则升堂审问李船头等人去了。

偏厅里，王员外对着吴思举，是越看越满意。

“吴举人年少有为，真是给我清河县长脸啊！”

他好奇地问道。

“只是不知，吴举人高中之后，为何没有留在京城听封，反而来了这通州？”

吴思举憨厚地笑了笑，端起茶碗喝了一口。

“王员外有所不知。”

“如今朝中，重文轻武，我们这些武举，说实话，并不怎么受待见。”

他的语气里，听不出丝毫的失落。

“放榜之后，兵部的老爷就说了，眼下军中并无合适的位置。”

“让我们先各自回家候着，等什么时候有了空缺，再另行通知。”

王辩听了，有些不忿。

“怎么这样啊！辛辛苦苦考上了，居然不给官做！”

吴思举摆了摆手，浑不在意。

“无妨。”

“我家里本就是开武馆的，清河县周边的几家大镖局，总镖头有一半是我爹的徒弟。”

“不缺吃饭的门路。”

“能有个举人的功名在身，行走江湖也方便许多，不算是白身，这就够了。”

他说得坦然。

“这次也是碰巧，有几位在京城走镖的师兄弟要回乡，路过通州。”

“我便跟他们一起来，在这边盘桓几日，没想到就遇上了先生。”

王员外听了，不住地点头。

“吴举人这份心胸，实在是难得。”

吴思举看向周青川，眼中满是好奇和敬佩。

“说起来，学生还不知道，先生你们究竟是遇上了什么麻烦？”

“为何会被那等人当街挟持？”

不等周青川开口，王辩已经抢着把事情的经过，添油加醋地说了一遍。

从平江号上的偶遇，到发现被囚禁的林红袖，再到两人如何设计逃脱，又如何在通州城里追查凶犯。

他说得是惊心动魄，险象环生。

吴思举听得眉头紧锁，拳头也渐渐攥紧了。

“岂有此理！”

他一拍桌子，茶碗里的水都震了出来。

“光天化日之下，竟有如此穷凶极恶之徒！”

“杀人夺产，囚禁孤女二十年！”

“这等恶贼，千刀万剐也不为过！”

他看着周青川，眼神里全是赞叹。

“先生以八岁之龄，便有如此胆识和智谋，实在是让思举汗颜。”

周青川只是平静地说道。

“我只是做了该做的事。”

吴思举重重地点了点头。

“先生放心，如今人证在此，恶贼也已落网，通州府衙定会还林姑娘一个公道！”

他的话音刚落。

偏厅的门，吱呀一声被推开了。

林红袖走了进来。

她的脸色，却比在巷子里时还要苍白。

眼神里，没有大仇得报的快慰，反而是绝望。

跟在她身后的，是一位留着山羊胡，穿着师爷服色的中年男人。

那师爷一进来，便对着众人拱了拱手，脸上带着一丝歉意和为难。

“让各位久等了。”

“在下是本府的刑名师爷，姓钱。”

王员外站起身来，急切地问道。

“钱师爷，堂审如何了？”

“那恶贼李大海，可曾招认？”

钱师爷叹了口气，摇了摇头。

“王员-外，这件事怕是不好办。”

吴思举眉头一皱。

“不好办？”

“人证在此，凶犯也抓到了，还有什么不好办的？”

钱师爷脸上露出一丝苦笑。

“吴举人有所不知。”

“此案，难就难在，它已经过去二十年了。”

他看向林红袖，缓缓说道。

“第一，案发之地，乃是望江镇，不归我通州府管辖。”

“第二，据林姑娘所说，当年望江镇的县衙早已对此案结案。”

“二十年过去，当年的卷宗，怕是早就找不到了。”

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