“此事得办。”

良久，谢明灼才缓缓吐出一句。

“不但要办……”还得盘算着如何将她摘出去。

他垂眸看着身侧少女。

捐官名册干系重大，此物能落入漕帮手里，证明与其勾结之人不在少数，若是查到最后牵连到她封地手下，那就是伤敌一千自损八百了。

注意到他视线一直落在自己身上，沈明月疑惑抬头：“怎么了。”

青年轻咳一声：“无事。”

“此地不宜久留，我与子兰打算接着查查私盐案，不如我叫人先带你去安排住处，或者你可要跟着？”

沈明月闻言，微微一笑道：“自然是要跟着的。”

“这本名册既因我而来，我便没有置身事外的道理。”她顿了顿，“况且，私盐案与漕帮勾结官员之事，定然息息相关。”

谢明灼看着她眼底的执拗，心中微动。他原是想寻个由头，让她先离开这是非之地。

他沉默片刻，点了点头：“也好。只是此行凶险，你需万事小心，一切都要听我的安排，不可擅自行动。”

谢明灼目光掠过她身上略显陈旧的衣袍，他收回视线，说道：“方才已让人去街角的成衣铺买了几身衣裳，在里间，你先换上。”

沈明月闻言，也未多问一句，只是微微颔首：“好。”

谢明灼留在外间，目光落在窗外巷陌间那几个仍在徘徊的黑影上，眸色渐沉。漕帮的眼线盯得这般紧，想来用不了多久，他们的大股人马便会再度寻来，此地确实不宜久留。

屋内静得只余下窗棂晃动的轻响，里间隐约传来衣物摩擦的窸窣声，细微却清晰。

谢明灼刻意移开视线，他心中盘算着后续的路程，盐场纪子兰虽早已打探过，但漕帮与官府勾结甚深，难保不会有埋伏。

正思忖间，脚步声缓缓靠近。

谢明灼抬眸望去，只见沈明月已换上一身月白长衫，腰间松松束着玉带。长发被简单束在脑后，用一根素银簪固定，胸前垂着两缕长发，眉眼间褪去了女子的柔媚，多了几分少年人的俊朗清雅。

温润气质未曾消减，反倒与这身男装相得益彰。

“如何？”沈明月抬手轻轻理了理衣襟。

谢明灼目光在她身上停留了一瞬，眸色微动，随即恢复平静，淡淡颔首：“甚好。”

他起身走到门边，侧耳听了听楼下的动静，掌柜的已将大堂收拾妥当，宾客们的交谈声渐渐恢复了往日的热闹，仿佛方才的纷争从未发生。“纪云生应已在后门备好马匹，我们从后院走。”

沈明月点头应下，快步跟上他的脚步。

二人沿着楼梯轻声下楼，避开大堂的人群，从侧门转入后院。纪云生已牵着三匹骏马等候在那里，见他们走来，立刻咧嘴笑道：“谢三，京公子，你们可算来了！这身衣裳真衬你！”

三匹马踏着轻快的步伐，从客栈后院的侧门疾驰而出，朝着城西的方向奔去。街道两旁的店铺早已开门迎客，行人往来不绝。

沈明月坐在马背上，感受着迎面而来的风，发丝被风吹得微微扬起。她侧头看向身旁的谢明灼，红衣猎猎，身姿挺拔，不知为何，哪怕只是一个背影，也透着让人安心的力量。她心中忽然生出一丝笃定，无论前方等待他们的是刀山火海，只要有他在，便总能寻到一线生机。

……

三人纵马疾驰，约莫半个时辰，行至郊外。

此时已是巳时过半，日头渐渐升高，透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光影，将郊外的官道照得明亮。道旁草木葱茏，偶尔有几声鸟鸣划破寂静，与马蹄声交织在一起。

谢明灼勒住缰绳，抬眸望向远处连绵的矮山，沉声道：“前方便是乱石坡，过了坡，便是漕帮的废弃盐场了。”

纪云生抬起手遮着阳光，朝远处望了望：“这盐场选的位置倒刁钻，前不着村后不着店，难怪敢在这里藏私盐。”

沈明月也顺着他们的目光看去，只见远处的矮山脚下，隐约能看到一片破败的围墙，围墙内矗立着几座高大的仓库，四周荒草丛生，透着几分阴森诡异。

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