吴烨看着龙帝那看似无奈实则暗藏深意的笑容，心中警铃大作，强烈的不安如同毒蛇缠绕。就在这看似尘埃落定、群臣准备聆听下一议题的短暂沉寂中，一个身影，自入龙国朝堂一年来，鲜少在非工务之事上发言的工部尚书赵原，突然站了出来。
他身材高大，面容带着长期专注于土木、水利、屯田等实务而留下的风霜痕迹，眼神沉稳却暗藏锋芒。此刻，他打破了惯常的沉默，声音不高，却清晰地穿透大殿：
“龙帝，请恕臣失礼。”赵原先向龙帝行了一礼，随即转向孙京山，目光如炬，“敢问孙大人，方才所言央国所派使者，是何人？”
这突兀的提问，与当前讨论的庆典细节似乎并无直接关联，引得几位大臣侧目，面露不解。孙京山也是一怔，下意识看向龙帝。
龙帝冕旒下的目光微凝，随即恢复平静，淡淡道：“孙卿家，但说无妨。”他自然知道赵原为何有此一问。
“央国。”孙京山看向赵原，清晰地吐出那个名字：“梁康。”
“梁康”二字入耳，赵原的身体几不可察地微微一震。他猛地抬头，目光如两道实质的利剑，穿透殿内的空气，直射向高高在上的龙帝！那眼神中没有言语，却饱含着一个血海深仇者最深沉的质问与期盼——他在无声地提醒龙帝：昔日的承诺！杀梁康！报我赵氏满门血仇！
龙帝自然读懂了那目光。他曾在登基前，对背负着央国权臣梁康灭族之恨的赵原许下过诺言。他面上波澜不惊，仿佛只是处理一件寻常公务，看向孙京山：“孙卿家，盛典时间拟定于何时？”
“回陛下，拟定于下月十二日。”孙京山答道。
“如此甚好，那还有半月不到。”龙帝目光扫过群臣，语气威严，“有劳诸位大臣通力协作，务必使盛典圆满。”他的视线最后落在赵原身上，那眼神平静无波，没有任何明确的回应或安抚，仿佛刚才那无声的诉求从未发生。随即，他转向其他大臣，继续听取汇报。
早朝退下。
赵原随着人流走出玲珑阁，心头如同压着一块巨石。“梁康”的名字和龙帝那毫无表示的眼神在他脑中反复交织。他正欲快步回府消化这复杂心绪，却被一名早已候在僻静处的太监拦下。
“赵大人，龙帝有请。”
在太监引领下，赵原来到御花园深处。一桌精致的小酒席已备好，龙帝身着常服，正背手赏花。见赵原到来，他转过身，脸上是难得的亲近笑容。
“工部尚书赵原，拜见龙帝。”赵原依礼恭敬参拜。
龙帝快步上前，亲手扶起：“贤弟，何须如此见外？来来来，尝尝这几个小菜，都是御膳房按成国风味做的。”他拉着赵原落座。
赵原目光落在石桌中央的酒壶上，熟悉的酒香飘入鼻端，他眼神一动：“成国黄酒？”
“是啊，”龙帝提起酒壶，这次却递给了赵原，示意他倒酒，“你我兄弟缘起，不就是这一壶酒吗？当年你身陷囹圄，若非这酒引路，朕又如何识得贤弟这般大才？”他指的是当年如何救出被梁康构陷、囚禁于成国死牢的赵原。
赵原接过酒壶，为两人斟满，举杯一饮而尽，声音带着真挚：“如无龙帝，我赵原早已是成国大狱中的枯骨，焉能有今日重获自由、施展抱负之机？再造之恩，没齿难忘！”他再次强调了自己的信条——知恩图报。
龙帝也饮尽杯中酒，放下酒杯，目光变得深邃：“朝堂之上，朕知道你想说什么。”
他开门见山，“朕的话，自然是算数的。登基前也好，登基后也罢，金口玉言，从未更改。不过就是区区梁康的人头罢了...”他顿了顿，话锋一转，“朕还知道，梁康此人，在央国倒行逆施，结怨甚广。他手上沾染的，可不止贤弟你赵氏一门的血。像贤弟这般，因他迫害而家破人亡、被迫逃亡的世家子弟，大有人在。”
赵原心中一动，听出了龙帝话中深意。这位陛下心思缜密，权谋深远，任何行动必有后着。他沉声道：“请龙帝明示。”
“很简单。”龙帝身体微微前倾，压低声音，眼中闪烁着霸业宏图的光芒。
“成国皇室贪图安逸，暗弱已久；卫国兵甲不修，外强中干；央国看似势大，梁康专权，四处树敌，根基已摇！我龙国与此三国接壤，实乃天赐良机，尽可取之！”他盯着赵原，“朕欲借此次盛典之机，先设计取梁康人头，为贤弟雪恨！贤弟你，则需暗中联络、招揽那些同样深受梁康之害、流亡在外的世家子弟。这些人，身负血仇，熟悉故国，正是我们将来经略央国、乃至成卫两国的绝佳助力！”
赵原心中豁然开朗，同时也升起一股寒意。龙帝果然深谋远虑，他的承诺从不简单，总与更大的图谋捆绑。这是要利用他的血仇和人脉，为吞并三国铺路！他深吸一口气，压下翻涌的情绪，举起酒杯，脸上露出敬佩之色：“大哥心思缜密，布局深远，小弟佩服！愿为兄之江山霸业，效犬马之劳，万死不辞！”
“哈哈哈哈！好！为了大哥的江山霸业，干杯！”龙帝畅快大笑，与赵原碰杯痛饮。他对赵原的满意，不仅源于两人相似的被压迫经历，更因赵原与顾廷一样，都有其坚守的准则——顾廷是法度纲常，赵原则是知恩图报。龙帝深知，只要自己牢牢占据“恩主”之位，赵原这把锋利的刀，就会始终为他所用。
两人推杯换盏，忆及往事，痛陈梁康之恶，畅想未来霸业，直至深夜。
天亮鸡鸣。
宿醉未醒的龙帝，换乘一辆毫不起眼的普通马车，在十名心腹侍卫的严密护卫下，悄然来到了太师府邸。
“何人马车？这是太师府！速速驱车离开！”府门家丁见这无标识的马车停在门前，上前驱赶。
一名便装侍卫面无表情地一步上前，左手如闪电般挥出，一个沉重响亮的耳光狠狠扇在那家丁脸上！
“啪！”家丁被打得原地转了两圈才轰然倒地，鼻血和嘴角的鲜血瞬间涌出。他被打懵了，又惊又怒，刚想挣扎爬起喝骂，却见那侍卫腰间亮出一面令牌——御龙令！
家丁瞳孔骤缩，魂飞魄散，刚想跪下告罪，那侍卫眼中寒光一闪，毫不留情地又是一个更狠的耳光扇下！
“啪！”家丁再次被扇倒在地，脸颊迅速红肿，满口是血，牙齿都松动了，连跪都跪不稳，只能含糊不清地哀嚎：“拜、拜见...龙...龙帝...”鲜血混着涎水淌下，狼狈不堪。
这雷霆手段和御龙令的震慑，让府内其他下人心胆俱裂，连滚爬爬地冲进去通报。吴烨闻讯，惊得连外袍都未及穿好，只着了中衣便慌忙奔出府门，躬身行礼：“老臣拜见龙帝！不知陛下驾临，有失远迎，死罪！”
龙帝看也未看他，径直向府内走去，声音冷淡：“无妨。朕有事要找皇后，太师继续安睡吧。”他带着侍卫快步向内院行去。
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