这句话像一记重锤，砸在所有人的心头。

李宗仁终于开口：“高总队长，你的意思我明白了。但现实是，第五战区确实无力承担如此巨额支出。能不能……适当削减一些项目？比如先解决武器弹药，军费部分暂缓？”

“李长官。”高小山直视着他，“我可以不要一分钱军饷，也可以不要额外补贴。但我不能让我的士兵拿着空枪去打仗。如果今天您同意给我四十门山炮、一万发炮弹、一百万发步机枪弹，我明天就能率部投入徐州防线，保证守住关键阵地三十天以上。”

他顿了顿，加重语气：“但如果这些东西没有，那我就只能带着部队撤出前线，休整待命。这不是威胁，是现实选择。”

李宗仁闭上眼睛，久久未语。

他知道，高小山说的是实话。这样一支精锐部队，若是妥善使用，能在关键时刻扭转战局；可若是逼急了，转身投奔其他势力，后果不堪设想。

更何况，外界早已传闻周文与重庆方面关系微妙，若真因此生隙，恐怕不只是失去一支劲旅那么简单。

“我同意。”李宗仁睁开眼，语气坚定，“武器弹药部分，我尽力协调，优先满足你们的需求。至于军费问题，我会联合其他战区长官，联名上书军委会，请求特别拨款。”

高小山微微颔首：“多谢李长官体恤将士。我们只求公平对待，不愿特殊优待。只要保障基本作战所需，我们愿为国家流尽最后一滴血。”

会议结束后的第三天，第一批补给开始陆续运抵佣兵团驻地。

首先是二十门75毫米克虏伯野炮（非施耐德，但性能相近），由德国进口，原本存放在汉口仓库备用。接着是一万两千发各类炮弹，分批次通过铁路运输送达。子弹方面，虽未能一次性凑齐百万发，但也调拨了六十八万发7.9毫米毛瑟弹，其余部分承诺半月内补齐。

药品、粮食、冬衣等后勤物资也逐步到位。

然而，就在众人以为风波已平之时，一封来自武汉的密电悄然落入李宗仁案头。

电文内容简短却震人心魄：

> “据查，中央党部教导总队编制不符，实为私人武装，不受军政部节制。所有补给暂停发放，待调查清楚后再行定夺。??军委会侍从室”

李宗仁看完电报，面色铁青。

他知道，这是有人坐不住了。

周文势力日益壮大，早已引起中枢忌惮。如今佣兵团公然索要天价军费，正给了某些人动手的理由。

当晚，高小山收到消息，立即召集核心骨干开会。

“他们想查我们？”周卫国冷笑着抽出腰间驳壳枪，“那就让他们来查好了，看看我们这身骨头是不是金子做的！”

“不必冲动。”高小山摆手，“我们现在要做的，不是对抗，而是展示价值。让他们明白，查我们，不如用我们。”

第二天清晨，高小山亲自带队，携全部装备开赴徐州前线视察阵地。

沿途百姓目睹这支军容严整、装备精良的部队行进如风，无不惊叹。而在前线阵地，溃退下来的残兵看到他们到来，竟有人跪地痛哭：“终于有人来守了！再没人来，鬼子就要过河了！”

高小山登上一处高地，举起望远镜眺望远方。

晨雾中，黄河故道蜿蜒如带，对面隐约可见日军哨所的轮廓。

“通知各营。”他沉声道，“今晚十二点，展开代号‘铁砧’的突袭行动。目标：摧毁日军前沿观察哨，缴获其通讯设备，俘虏至少两名军官。”

陈万里迅速记录命令：“是否允许使用重武器？”

“允许。”高小山嘴角微扬，“让他们听听我们的炮声。”

当夜，月黑风高。

二十门火炮齐声怒吼，炮弹划破夜空，精准覆盖日军阵地。紧随其后的是一支三百人的突击队，全员配备MP18冲锋枪与德制钢盔，在炮火延伸的同时迅猛突进。

战斗仅持续四十分?，日军哨所被彻底夷平。我方阵亡七人，伤十九人，成功俘获三名日军军官（含一名少佐）及完整电台两部、密码本一份。

捷报传回，第五战区震动。

李宗仁当即致电蒋介石，力陈佣兵团之重要性：“此部虽索资甚巨，然战力卓绝，实为今日可用之王牌。若因琐碎之争弃之不用，恐失良将之心，亦损国家威信。”

数日后，军委会复电：

> “准予暂编为第五战区独立作战单位，番号另定。所需补给依实战需求酌情供给，不得克扣。另派监察组赴前线核查其编制与战果，务必公开透明。”

高小山看完电文，淡淡一笑：“终于肯正眼看我们了。”

陈万里问道：“接下来怎么办？”

“继续打。”高小山收起电报，眼神如刀，“打得让他们离不开我们，打得让他们不敢再查我们。”

春风渐起，战火未熄。

在这片破碎的山河之上，一支不属于任何派系、只为信念而战的佣兵队伍，正用自己的方式，书写着属于1938年的铁血传奇。

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