线香被仇荣用火折子给点燃。

一缕青烟袅袅而上。

十县案首见线香被点燃，这才纷纷取笔，开始思索作答。

陆斗也拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，略一思索，便开始提笔作答。

停云馆外的众人开始议论纷纷。

“这十道题目里，最容易作答的就是‘尺和风’‘柳和碑’‘棋和雨’。”

“最难的是‘江潮和心魔’‘禅和史’，还有‘《论语》和铜钱。’”

禅’是出世法，‘史’是入世鉴。一个要忘，一个要记；一个在心，一个在笔。这……这如何能咏到一联里去？

“江潮有形有势，心魔无影无踪。一个拍岸惊天，一个噬人无声。这题目简直是在‘让瞎子描色，让聋子听雷’！”

有人愤慨出声。

“‘《论语》和铜钱’这题最为刁钻，圣贤微言大义，岂能与孔方俗物并论？”

王承祖却不以为然，笑着说道：

“钱能通神，亦能载道。这题目妙极，就看有没有能耐把《论语》读进钱眼儿里了！”

陈广厚看向了停云馆内，抽到他们公认最难三题的三县案首，笑着说了句：

“清源县案首，临峤县案首和安陵县案首，都是饱读之士，才名在外，这三道题目虽是十道题目中最难，但未必能难倒他们。”

其他知道这三人，或见识过其才学的围观人等，纷纷点头。

王承祖又瞟了陆斗一眼，眼神含笑。

“陆斗肯定选最易答的三题作答。”

陈广淡淡看了陆斗一眼，轻哼一声。

“既然敢作出‘鳌头可待，不过小试阶梯’的下联，陆斗要是不选最难的题目作答，我都瞧不起他！”

蒋望之一脸羡慕地看着陆斗，感佩地说道：

“我要是有陆师弟的才学，定要选个最难的题目证明自己。”

曾在高升客栈怒斥陆斗是“狂生”的考生，一脸鄙夷地看着陆斗。

“如果那个八岁狂生选了个最简单的题目作答，那我见他一次，就往地上吐一口唾沫！”

其他不喜欢陆斗的考生，也阴阳怪气地出声讥讽。

梁丛眼神郁愤地看着王承祖，陈广厚，蒋望之和好些各种贬低、轻视、侮辱陆斗的考生。

储遂良更是满脸愤慨。

陆伯言目光一直紧盯着自己的儿子。

仇茂之和馆内十县案首本就是把自己儿子架在火上烤，如今王承祖，陈广厚和蒋望之在外面拱火，等于又加了一把火。

他背在身后的手紧握成拳，指甲深陷掌心。他的心内焦躁不已。

恨不得现在冲进馆内，把儿子从这个看似风雅，却针对他儿子步步“杀机”的什么案首会中带出来。

但是他知道他不能。

如果儿子是一个普通的孩子，他这个父亲自然可以替他决断，帮他遮风挡雨。

但现在他儿子是定远县的县试案首，是神童，是天才，虽然还不是士子，但现在所有人都把他当成一个“准士子”看待。

独立，是一个士子的立身之本。

他如果进去把自己儿子带走，就没人再把他儿子当作一个准士子，只会把他儿子当作一个不能独立于世，还要被父亲左右的孩童。

这对他儿子的损害，将远甚于文会受挫。

因为文斗输了可以说是“技不如人”，但如果是心智依靠父母，则是“人不堪造就”。

他的心内痛苦万分，但也只能站在这里，暗自祈祷儿子能够践行他自己的那样，做不在乎林间回响的“穿林之风”。

陆伯言喉头滚动，只觉眼眶一热。

他感受到了自己的无能和无用，心中悲叹：

“我儿，为父今日所能为你做的，竟是……站在这里，什么也不做。”

人群中，有人为陆斗说了一句话。

“你们都说仇三公子对陆斗是如何宽厚，难道是真看不出仇三公子让陆斗陷入两难之境吗？”

没有人说话。

大家好像都没听见。

一直默然不语的人中，有人看着陆斗眼神恻忍，有人微微叹气。

……

停云馆内。

香灰一截截断落至铜罄当中。

拴在线香末尾，用红绳吊住的铜钱轻轻摇动。

距离线香燃尽，只剩下一小截。

十位案首已经全部停住了笔。

馆内，馆外所有人目光都聚集在陆斗身上。

他还在执笔沉思。

馆外众人见其他十县案首都作答完，只有陆斗还没放下笔，有人出声：

“看来陆斗确实是被难住了。”

不少人点头认可。

“如果挑个简单的题目来做，对于一个县试案首来说，应该不难吧？难道陆斗挑了个难的题目？”有人猜测出声。

“有可能，敢说出‘鳌头可待，不过小试阶梯’的狂生，又怎么能容忍别人看轻自己？”

“……”

线香燃尽。

铜钱落入铜罄当中。

其他十位案首，看着陆斗在铜钱落入铜罄落入的一瞬间，才停住了笔，有的脸带轻笑，有的面露鄙夷。

馆外有看不惯陆斗的，嘲笑出声。

“这八岁狂生不会是没答出来吧？”

“他铜钱落入罄中时才停笔，有可能真是没答出来。”

“要我说，先挑个简单的题目做出来，蒙混过去再说，不然这文会刚开场就被请出去，传出去，岂不是让人笑掉大牙？”

陆伯言一脸担忧地看着自己儿子。

他了解自己的儿子。

知道儿子是个心高气傲的人，断然不会挑最简单的题目来答。

可能挑的是最难的那道“《论语》和铜钱”的题目。

见儿子苦思到最后，他心中已经想到了儿子可能没有答出，或者答好这一题。

梁丛，储遂良还有一些对陆斗心存同情的士人和考生，见陆斗奋笔到最后一刻，在情知陆斗可能要在文会第一场就遭遇挫败时，心情都有些沉重。

仇茂之看了陆斗一眼，目光才转向馆内其他十县案首，笑着开口：

“一柱香时间已到，诸君谁先来答？”

十县案首你看看我，我看看你，最后是清源县的案首含笑起身，朝董讲书，仇茂之，馆内其他案首躬身拱手一行礼，这才开口说道：

“小弟先来献丑。”

仇茂之连忙笑着回了句。

“裴师弟过谦了。你的题目是‘江潮’和‘心魔’对否？”

清源县案首含笑点头。

“正是。”

仇茂之苦笑开口。

“这题有些难度，我出这道题时，也苦思冥想了很久呢。”

陆斗听出了仇茂之的话外之“音”。

意思是这姓裴的清源县案首，答不好也没关系，毕竟出题的都想半天。

清源县案首朝仇茂之拱手致谢，“仇师兄这题出得高妙，小弟也只是勉强凑出两句，请董讲书，仇师兄和诸位师兄弟多多指正。”

清源县案首说着，又向馆内，外所有人都拱了拱手，这才开口：

“不才所作拙联为：‘万马奔腾来海若，一星闪烁乱禅灯。

馆外众人听了清源县案首的作答，纷纷点头。

王承祖赞叹出声：

“‘万马奔腾’气势足，把江潮的喧嚣写活了！”“‘乱禅灯’这比喻新奇，心魔确实如灯影摇乱。”

陈广厚立马点头认同。

“此联对仗工整，意象鲜明，裴师兄算是开了个好头。”

围观众人多数点头认同。

停云馆内。

清源县案首作出回答，其他九县案首纷纷点头。

仇茂之也微笑点头，只是并没有品评，而是转头看向董讲书。

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