江烨的呼吸不由自主地喷在青衿的耳畔,温热潮湿,带着一种令人无所适从的灼热。那气息像是一把无形的火,从耳廓窜入,点燃了她心口某处不知名的燥意。四周明明寒风凛冽,她却只觉得浑身燥热,仿佛有一团火在胸腔里熊熊燃烧。
幸而夜风呼啸而过,狠狠地灌入领口,将那股燥热吹散了几分。否则,她还能不能安然无恙地骑在马上,当真难说得很。
洛水城,距京畿不过二百余里,乃是扼守京西北的水陆咽喉。相传百年之前,洛水女神于此城溺亡,香消玉殒。自那以后,当地百姓便兴起了祭祀河神的习俗,年复一年,代代相传,竟在这城中生根发芽,渐成风气。
这里虽离京城不远,气候却截然不同。因地势低洼,水汽氤氲,冬日里更显阴冷透骨。此时暴雪初降,原本奔涌的洛水河面已结了一层厚厚的冰壳,在月光下泛着惨白的光。江烨策马入城,一路行来,所见所闻皆让他暗自称奇。
街道两侧的店铺、民居,家家户户的门楣上都贴着河神画像。每隔几十步,便能瞧见一座河神庙,大小不一,或华丽或简陋,但香火无一不旺。青烟袅袅,纸灰漫天,将整座城笼罩在一层虚幻的迷雾之中。
“这洛水城似乎特别崇拜河神?”江烨忍不住开口。
青衿缓缓点头:“是的。正因如此,吐蕃公主娜姆这一次的失踪,在城内引起了极大的轰动。有人说,是河神显灵,看上了娜姆公主的容貌,要她做河神的新娘。”
江烨眉头一挑:“这也有人信?”
“这一言论在城内才是主流。”青衿瞥了他一眼,目光意味深长,“甚至,连这洛水城的太守杨敬之也深信不疑。”
江烨沉吟不语。
封建时代,迷信神灵鬼怪之说,本是寻常。但像洛水城这般,举城上下对一个河神有着近乎狂热的崇拜,却是极为罕见。
“到了。”
青衿勒住缰绳,骏马嘶鸣一声,稳稳停下。
江烨抬头,只见一座气派的建筑横亘眼前,门楣上悬着一块匾额,上书“云水驿站”四个大字。
这是洛水城专门修建来招待过往官员与外国使臣的馆驿。此番吐蕃公主娜姆失踪之时,整个吐蕃使臣团都下榻于此;而今,李云裳等人也暂居在这驿站之中。
夜色已深,江烨入了驿站,并未惊动旁人。待青衿安排了住处,他简单洗漱一番,便倒头睡去。
翌日清晨。
江烨是被一阵争吵声吵醒的。
那声音穿墙而入,带着金铁交鸣般的火气。他揉着惺忪的睡眼,披衣推门而出。
驿站的庭院之中,两拨人正剑拔弩张地对峙着。
一方是大衍朝廷的人马。李云裳仍戴着那副鎏金面具,静静站在最前方。红鸾立在她身侧,一袭红衣在晨光中格外醒目,神情慵懒却暗含警觉。青衿则负手而立,通身冷意。
而另一方,是吐蕃使臣。
为首之人身形魁梧,高出常人足足一头。他身披一件镶着金边的黑色裘袍,胸膛宽阔得像一堵墙,手臂粗壮如椽,即便只是站在那里,也自有一股沙场百战的杀伐之气扑面而来。此刻,他满面怒色,眼中几乎要喷出火来,死死盯着李云裳。
此人正是吐蕃大将军——噶尔。
而站在噶尔身侧的另一人,却是截然不同的气度。那人身材修长,穿一袭藏青色的吐蕃长袍,面容清癯,颧骨高耸,一双眼睛狭长而幽深。
此人便是吐蕃大使达布。
“公主殿下。”噶尔声音洪亮如雷,“今日便是娜姆公主消失的第四日。我只给你们大衍朝廷十天时间,不知,昨日的调查,可有什么进展?那么大一个活人,怎么就消失得无影无踪?这事,你必须给我一个交代!”
李云裳始终未曾开口,只是微微侧目。
江烨远远地站在廊下,将众人的神情尽收眼底,心中却在飞速运转。
娜姆公主身份尊贵,牵扯多方利益。一般来说,这种人物发生意外,绝非偶然,其背后必有迹可循。
而要解开这道死局,关键无非三问——谁得利?
谁敢做?
谁能做?
破解这三个问题,一切便能迎刃而解。
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