皇帝的身影，很快消失在了盐铁司的门外，只留下满院的狼藉和噤若寒蝉的官员。

林永安看着皇帝离去的背影，眉头微不可察地蹙了一下。

他能感觉到，皇帝最后的情绪，似乎并不只是愤怒。

“陛下这是……生我的气了？”林永安侧过头，看向身旁的杜谦。

杜谦闻言，苦笑着摇了摇头。

“小公爷多虑了。”

他压低了声音，叹息道：“陛下不是生你的气，是生他自己的气。”

“高明，是陛下登基后，亲手从寒门中提拔起来的表率，寓意着不拘一格，唯才是举。陛下对他，寄予了厚望。”

“可谁能想到，这位陛下眼中的‘清廉表率’，却成了国朝开立以来，查抄出的第一巨贪。”

杜谦的语气中，带着几分无奈和感慨。

“这件事，就像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了陛下的脸上。他不是愤怒，他是觉得丢了脸，面子上挂不住啊。”

林永安瞬间了然。

帝王心术，深不可测。

有时候，他们看重的，并非是事情的对错，而是自己的颜面。

高明的贪腐，在皇帝看来，不仅是律法的亵渎，更是对他识人眼光的一种无情嘲讽。

……

第二日，午时。

京城菜市口，人山人海。

高明贪腐一案，以一种雷霆万钧之势，在短短一夜之间，传遍了整个京城。

而皇帝那道“斩立决”的圣旨，更是让所有人都感到了那份不容置喙的天子之怒。

法场不远处，临时搭建的观刑台上，站满了朝中百官。

这是皇帝的旨意，所有在京的五品以上官员，都必须前来“观礼”。

官员们一个个面色凝重，不少人甚至脸色发白，眼中藏着掩饰不住的惊惧。

“陛下此举，未免太过草率了……”一个御史低声说道，“高明虽有大错，但未经三司会审，便直接问斩，有违祖制啊。”

“嘘！慎言！”旁边一位同僚连忙拉了拉他的袖子，紧张地四下张望。

“是啊，如此一来，岂不令天下官员心寒？兔死狐悲，物伤其类啊……”另一人也忍不住附和，声音却压得比蚊子还低。

他们嘴上说着心寒，可身体却很诚实。

每个人都站得笔直，连一丝不敬的表情都不敢流露。

他们心里比谁都清楚，皇帝这是在杀鸡儆猴，用高明的人头，来敲打他们这满朝文武！

“时辰到！行刑！”

随着监斩官一声令下，手起刀落。

人群中发出一阵惊呼。

观刑台上的官员们，不少人都是浑身一颤，下意识地闭上了眼睛。

那冲天而起的血光，仿佛一柄利剑，深深刺入了他们的心里。

警告的意味，不言而喻。

……

醉仙楼。

依旧是那间最奢华的雅间，京城商会的头面人物，再次齐聚一堂。

只是这一次，气氛却沉闷得可怕。

“砰！”

楚兴远将手中的酒杯，重重地砸在桌上，满脸的阴郁。

“他娘的！高明这个废物！中看不中用！”

“谁说不是呢！”一个尖嘴猴腮的商人，也跟着咒骂起来，“咱们在他身上花了多少银子，好不容易才把路铺平了，现在全完了！”

“新来的盐铁司判官，我昨日派人去拜会，连门都没让进！送去的礼，原封不动地给退了回来！”

“废话！高明的人头还挂在城门口呢！现在谁还敢收咱们的银子？谁敢跟那个小公爷作对？”

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