荣老四被张来福和黄招财给堵住了，他看了看钉子匠丁喜旺：“老丁，今天晚上可就剩咱哥俩了，只要咱们能把这场劫难熬过去，今后我荣某人只要有一分富贵，都得掰出来一半给你。”丁喜旺站在荣老四身边，真就没...福记拔丝作坊的招牌，是红芍馆孙光豪亲自督工做的。那不是他昨夜拍着胸脯应下的事——木料选的是整块南洋紫檀，沉得两个壮汉抬都喘粗气；漆色是用三道大漆加一道金箔，日头底下照一照，金纹浮在紫底上，像活过来的游龙；字不是请人写的，是张来福自个儿提笔蘸墨，在生宣上连写七遍，挑出最雄浑那一版拓了上去。他写“福”字时手腕悬空半寸，力透三层板背；写“记”字右边那个“己”，收笔一钩如刀劈斧削；末尾“拔丝作”三字，干脆改用了武松打虎戏里的“虎步藏锋体”，横如弓、竖如桩、折如断剑，整块匾挂上铺门，风一吹，檐角铜铃叮当响，匾上金线竟似跟着震颤。顾百相第一眼看见，喉头一紧，没说话，只把右手食指伸进嘴里狠狠咬了一口，直到咸腥味在舌尖炸开——他认得这字里藏的筋骨。那是鲁智深倒拔垂杨柳前，双臂绷紧青筋暴起时的力道；是严鼎九单膝跪地接圣旨时，腰背撑住千钧重压的韧劲；更是他自己昨夜在东厢房对着铁坯子一遍遍捋、一遍遍呛咳、一遍遍把喉咙撕开又缝合时，从肺腑深处迸出来的声嘶。他没夸，只朝孙光豪深深作了一揖。孙光豪反倒慌了神，忙扶住他胳膊：“使不得使不得！您这礼重过金匾，我担不起！”话音未落，忽见顾百相袖口露出半截青紫指印——是他自己咬的。张来福眼尖，凑近一看，低声道：“师父，疼不疼？”顾百相甩了甩手，笑：“不疼。倒是这匾，沉得像块棺材板。”满堂哄笑，唯独柳绮云静默片刻，忽然开口：“百相，你今早去铺子里看了？”“看了。”顾百相点头，“铁砧换了新的，磨石也泡足了水，模子全排在架子上，油布盖得严实。可……”他顿了顿，声音压低，“模子第七排第三格，少了一枚‘十六道’的拔丝模。”柳绮云眉梢一跳：“谁动的？”“没人动。”顾百相望着门外晃动的柳枝，声音轻得像片落叶，“是我昨夜梦里，把它拔成一根银线，缠在手指上了。”满座霎时静了。玉容春胭脂铺的掌柜正捻着一粒胭脂往指尖抹，手指僵在半空；缝穷婆捏着针，针尖悬着一滴靛蓝染汁，迟迟未落；刘清韵端着茶盏，盖子碰碗沿，发出极细微的“咔”一声。只有张来福仰头灌下半碗烧刀子，抹嘴一笑：“好啊！师父能梦里拔丝，那便是真入了门——梦里拔得出，醒时才拔得稳！”这话像块石头砸进死水，众人齐齐松了口气。柳绮云却盯着顾百相左手无名指——那里一圈浅浅白痕，正是铁丝缠绕数日留下的印记，如今已淡得几乎不见，可她记得清清楚楚：三天前，这道痕还是深紫泛黑，皮肉微微鼓胀，像一条将醒未醒的毒蛇。酒席散后，顾百相没回小院，径直去了福记作坊。天色将暮，夕照斜斜切过敞开的铺门，在青砖地上投下长长的影。他没点灯，只站在门内，一动不动，任那影子慢慢爬过脚面、小腿、腰腹，最后停在心口位置，仿佛一枚滚烫的烙印。身后传来窸窣声。常珊拎着食盒来了，打开盖子，一碗热腾腾的粳米粥，两碟小菜：一碟酱黄瓜，一碟糟鹅胗。她没说话，把碗轻轻放在铁砧上，转身欲走。“珊姐。”顾百相忽然开口，声音哑得厉害，“你说……人心里要是埋了根刺，拔出来会流血，不拔又日日扎着骨头——该怎么办？”常珊脚步一顿，没回头，只低声道：“拔丝匠的手艺，从来不在快，而在准。刺扎得越深，越要等它松动了，再顺着肌理往外引。硬拽？只会扯断筋脉，血涌出来，堵住所有活路。”顾百相怔住。他忽然想起昨夜在院中练野猪林，毕梁晓教他演林冲被押解时的“锁喉式”——不是真锁，而是五指虚扣颈侧，拇指按住天突穴，食指贴住廉泉穴，中指悬于璇玑穴上方半分。那姿势看着凶险，实则每一寸力道都悬在生死一线：按重了，喉管闭塞，气息断绝；按轻了，形同儿戏，失了冤屈入骨的魂。他低头看着自己的手。这双手，白天能写金匾，夜里能捋铁坯，梦中能缠银线，可此刻却微微发颤。就在此时，铺门外传来笃、笃、笃三声敲击。不是叩门，是用硬物敲打门框。顾百相猛地抬头。夕阳余晖里，一个穿灰布短褂的老者拄着拐杖立在门槛外。他头发全白，梳得一丝不苟，脸上皱纹如刀刻，右颊一道旧疤从耳根斜贯至下颌，疤上没长出几根倔强的黑毛。最奇的是他左手——五指俱全，可每根手指关节都异常粗大，指腹厚厚一层茧，指甲泛着铁青色，像五枚微型铁钉。顾百相的心骤然沉下去。这人他见过。在荣老四船队出发前夜，缎市港码头。那人蹲在货箱阴影里，用指甲刮下一块船板碎屑，凑到鼻下闻了闻，又吐掉。“莫牵心。”顾百相没起身，只把声音压得极平，“祖师爷肯露面了？”老者没应，只把拐杖往地上一顿。咚一声闷响，震得窗棂嗡嗡作响。他迈步进来，布鞋踩在青砖上，竟没半点声息。走到铁砧前，枯瘦手指拂过崭新砧面，又掠过墙上悬挂的拔丝模架，最后停在第七排第三格——那空着的位置。“十六道模子。”莫牵心终于开口，嗓音沙砾磨铁，“你梦见它化了银线？”顾百相脊背绷紧：“是。”“银线多长？”“三尺七寸。”莫牵心忽然笑了，那笑牵动脸上旧疤，像一条蠕动的蚯蚓：“三尺七寸？够绕你脖子三圈半，吊死你三次有余。”顾百相没接话。他盯着莫牵心左手上那五枚铁青色指甲，忽然明白了什么——这不是人手，是拔丝匠用五指反复淬火、锻打、退火、再淬火，生生把自己手指炼成了活模子。那青黑色，是千年铁锈渗进皮肉的印记。“你怕我。”莫牵心忽然说，目光如锥，“怕我抽你筋，剥你皮，把你钉在这铁砧上，当一块活模胚。”顾百相喉结滚动，却摇头：“不怕。怕的是……您不来。”莫牵心愣住。“您若真要杀我，昨夜就该动手。”顾百相抬眼，直视那双浑浊却锐利的眼睛，“可您看了我一眼，就跑了。跑得比卖米的小贩还快。”莫牵心脸上疤痕猛地一抽。他沉默良久，忽然伸手，不是打，不是抓，而是极缓慢地，用拇指指甲，轻轻刮过顾百相左手无名指那圈白痕。“疼么？”他问。顾百相摇头：“不疼。”“那为何发抖？”“抖的是这铺子。”顾百相指向门外，“抖的是这匾，抖的是这铁砧，抖的是您站的地方——您一来，整个绫罗城的拔丝匠，今夜都得睡不着觉。”莫牵心嘴角扯出一丝极淡的弧度：“伶牙俐齿。可惜……”他顿了顿，枯瘦手指突然攥紧顾百相手腕，力道之大，让顾百相听见自己腕骨咯咯作响，“可惜你抖错了地方。”话音未落，莫牵心五指猛然发力！顾百相只觉一股灼热如岩浆的洪流顺着腕脉轰然冲入！不是痛，是胀——仿佛血管瞬间被熔化的铁水灌满，每一寸皮肉都在尖叫着要炸开！他膝盖一软，几乎跪倒，却死死咬住舌尖，把那声闷哼咽回肚里。莫牵心另一只手闪电般探出，不是攻击，而是并指如刀，狠狠戳向顾百相心口膻中穴！噗！一声轻响，顾百相胸前衣襟骤然裂开三道细缝，皮肉完好，可皮肤下却浮现出三道暗红纹路——像三根细若游丝的赤色铁线，正沿着经络急速游走！“看好了！”莫牵心声音陡厉如裂帛，“拔丝，不是拔铁！是拔你自己！”顾百相眼前一黑，无数碎片炸开：鲁智深倒拔垂杨柳时绷断的筋膜、严鼎九接旨时震裂的指骨、武松打虎后掌心燎起的水泡……所有疼痛都回来了，却不再是折磨，而是一把把钥匙，咔哒咔哒，捅开他身体深处一扇扇锈死的门！他踉跄后退，撞在铁砧上，后背剧震。可这一次，他没感到痛，只觉一股前所未有的清明，如冰水灌顶——原来那十六道模子空着的地方，不是缺失，是留白；原来梦中银线缠指，不是幻象，是血脉在呼应；原来莫牵心指甲刮过的白痕之下，正有一缕极细、极韧、泛着幽蓝光泽的丝线，悄然萌动！“祖师爷……”顾百相喘息着，额上青筋暴起，却咧开嘴笑了，“您不是来杀我的。”莫牵心松开手，拄拐后退一步，脸色竟有些发白：“废话。我要杀你，你早成一堆铁渣了。”“那您来……”“来给你送一样东西。”莫牵心从怀里掏出个布包，层层揭开，里面是一枚核桃大小的暗褐色圆球，表面布满蛛网般细密裂纹，裂纹里渗出琥珀色黏液，散发出极淡的、类似陈年铁锈混着檀香的气息。“手艺根。”莫牵心声音干涩，“你吃下去，八个月内，它会在你胃里长成一颗铁胆。届时，不用模子，不用砧板，你念头一动，铁丝自生。”顾百相瞳孔骤缩：“您……您把您自己的手艺根给了我？”莫牵心冷笑：“我若还有，至于躲着你这小胡子？这玩意儿，是我当年从魔境最北边‘锈海’深处挖出来的，本想留着养老，现在……”他瞥了眼顾百相胸前那三道游走的赤线，“罢了，给你续命。”顾百相没伸手接。他盯着那枚暗褐色圆球，忽然问：“您怕白脸小胡子，是不是因为……当年害您变成这样的人，也是画着白脸，戴着髯口？”莫牵心身形一僵。屋内空气瞬间凝滞，连窗外虫鸣都消失了。良久，他喉结上下滚动，哑声道：“……是个唱《定军山》的。他扮黄忠，白脸勾金，髯口七尺长，唱到‘斩将夺旗’时，一刀劈开我师弟的脑袋，脑浆溅了我满脸。”顾百相缓缓伸出手，不是拿圆球，而是轻轻按在莫牵心右颊那道旧疤上：“所以您见不得白脸，不是怕，是恨。”莫牵心没躲。他闭上眼，皱纹沟壑里，一滴浑浊液体缓缓滑落，在夕阳下泛着微光。就在此时，铺门外传来急促脚步声，紧接着是张来福带着酒气的嚷嚷：“师父！您猜我遇见谁了？荣老四的二管家，扛着半麻袋银元，说要买咱福记头一批货！他说……”话音戛然而止。张来福站在门口，酒意全消。他看见莫牵心，看见顾百相胸前裂开的衣襟与皮下游走的赤线，看见那枚泛着琥珀色黏液的手艺根……更看见莫牵心脸上那滴未干的泪。少年喉结动了动，忽然单膝跪地，重重磕了个头：“祖师爷，孙儿张来福，给您磕头了。”莫牵心睁开眼，目光扫过张来福——看他挺直的腰杆，看他粗粝却灵巧的手，看他眉宇间那股混不吝的莽劲儿，最后落在他腰间别着的两柄短剑上。“鲁智深的剑？”莫牵心问。“是！孙儿学的鲁提辖！”张来福昂首，“师父教我，洒家拳头下立得人，胳膊下走得马！”莫牵心忽然抬脚，一脚踹在张来福肩头！这一脚毫无征兆，力道却奇大，张来福整个人横着飞出去，撞在门框上，震得灰尘簌簌落下。他没怒，也没爬起来，只伏在地上，额头抵着青砖，肩膀微微耸动。“好。”莫牵心吐出一个字，弯腰捡起地上那枚手艺根，塞进顾百相手里，“含着它，别咽。今夜子时，到织水河锈桥底下去。带够盐。”顾百相攥紧那枚温热的圆球，点头：“是。”莫牵心转身欲走，行至门口，忽又停步，没回头：“那二管家……是替荣修齐来的。他船上没活口，是你放的。”顾百相心头巨震：“您……”“我看见了。”莫牵心声音平静，“他躲在缆绳堆里，啃冷馒头。你没杀他。”说完，老人拄拐离去，身影融入渐浓暮色，仿佛从未出现过。顾百相低头，摊开手掌。那枚暗褐色圆球静静躺着，裂纹里的琥珀色黏液正一滴、一滴，缓慢渗入他掌心纹路，像某种古老契约正在生效。张来福这时才抬起头，脸上沾着灰尘和泪痕，咧嘴一笑，露出一口白牙：“师父，那二管家还说……荣老四求您，给船队重做一套拔丝锚链。他说，全绫罗城，只信您这一双手。”顾百相没应声。他抬头望向门外，最后一缕夕照正穿过柳枝，在青砖地上投下斑驳光影。那光影摇曳着，渐渐拉长、变形，最终竟隐隐勾勒出一个巨大的、模糊的轮廓——像一尊盘踞在锈海之上的青铜巨兽，脊背嶙峋，双目空洞，正无声俯瞰着这座被铁与丝缠绕的城。他缓缓合拢手掌，将手艺根紧紧裹住。掌心之下，一点幽蓝光芒，悄然亮起。

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