帝国议会厅深处。这间位于拱形回廊尽头的议事厅此刻寂静得能听见通风管道的气流声。大理石墙壁上所镌刻着帝皇征讨银河的浮雕,而在房间中央,全息投影仪发出的幽蓝光芒是近乎唯一光源,将罗伯特·基里曼高大的身形投在墙面上,拉出一道沉重的影子。内政部部长西莫特里恩坐在厚重的实木长桌对面,他穿着一身深紫色的行政长袍,金线绣成的帝国天鹰图案在胸口随呼吸微微起伏。听到了基利曼的问话,西莫特里恩恰到好处地抬起头,脸上浮现出不似作伪的困惑表情。“您指的是永恒之城底巢的骚乱吗,摄政大人?”他的声音平稳,理所当然地说道,“那属于法务部和审判庭的管辖范畴。内政部主要负责的是一“我不是在问管辖权。”基里曼干脆利落地打断了他。基因原体的声音并不高,却让房间内的空气骤然凝固。他从桌上推过去一块数据板,板面在桌面上滑动时发出轻微的摩擦声:“审判庭提交了十十七份来自不同审判官的独立调查报告、大量的物证和来自各个岗位上证人的供词。这些文件都指向同一个结论。”西莫特里恩没有立刻去碰那块数据板。他先是调整了一下坐姿,长袍的布料发出窸窣声响,然后才伸出保养得宜的手,将数据板拉到面前。内政部部长的目光扫过屏幕,瞳孔在幽光中微微收缩,但面部表情纹丝不动。“这些指控.....”他缓缓开口,声音里带着恰到好处的震惊与愤慨,“居然说我正在暗中支持泰拉上的混沌邪教’?摄政大人,这简直是荒谬。审判庭那帮疯狗显然是被害妄想症发作,胡乱攀咬。”他动作坚决将数据板推回桌子中央,仿佛那块板子已经受到了某种污染。“事实上,我认为这正是问题所在。”西莫特里恩身体前倾,认真地说道,“在禁军修会的草率支持之下,审判官们的行为已经越界。他们肆意搜查,不经审判就地处决、干涉正常行政流程——这给帝国的政体带来了严重的破坏。摄政大人,您必须对审判庭的权力加以限制,这才能维护帝国的长远稳定。”基里曼注视着他的精心表演。“我想,审判庭的高领主代表,克里奥佩特拉·尔斯女士恐怕不会这么认为。”“清者自清。”西莫特里恩立刻回答。他向后靠回椅背,摊开双手,“基里曼大人,您可不能听风就是雨,冤枉了无辜的好人啊。我服务于帝国已有四十七年,每一天——”“你每一天都在权衡权力,计算得失,维护你那小小的地盘。”基里曼的声音仍然平静,但这句话让房间温度骤降。西莫特里恩的嘴唇抿起。基里曼站起身。他的动作并不快,但是基因原体庞大的体型投下的阴影,依然完全笼罩了长桌对面的人。“一万年前,我相信人类能够自我治理。”基里曼的声音在房间里面回荡,“我相信即便没有原体,没有军团,人类也能通过理性和协作管理这个帝国。所以我推动了高领主议会的成立,所以我用一纸《阿斯塔特圣典》拆散了我的军团——我自己的子嗣。”“但看看这一万年发生了什么。看看你们都做了什么。腐败、内斗、官僚主义、对帝国的苦难视而不见......你们口口声声说在维护传统,但你们维护的只是自己的权位!当混沌在泰拉的心脏地带滋生,你的第一反应不是羞愧,不是愤怒,而是‘这不是我负责的’,直接做神圣切割。”西莫特里恩深吸一口气,双手按着桌面缓缓站起。“摄政大人,您沉睡了一万年。您不了解这一万年间我们面对的是什么。亚空间的咆哮从未停歇,异形的威胁从四面八方涌来,叛乱在每个星区此起彼伏。我们维持了这个帝国不倒下——在帝皇端坐王座的大部分时光,是我们让帝国继续运转。”基里曼注视着他,一般深沉的悲哀在原体眼中流转。作为一名基因原体,他当然能看透西莫特里恩的思维模式——那是一种被腐朽堕落官僚体制彻底塑造的思维方式。在这个人眼中,基里曼才是那个破坏传统、动摇帝国根基的反派。这种认知偏差如此彻底,以至于任何指责都显得苍白无力。“【我太忙了——忙到没时间去死】?”基里曼突然开口。西莫特里恩的声音戛然而止。在第36个千年,暴君高格·范迪尔篡夺了国教教宗和内务部高领主这两个席位。他通过贿赂、胁迫、恐吓与公开谋杀的组合手段实现了这一成果,也以此成功地获得了前所未有的权力。手握如此无与伦比的管辖权力,范迪尔试图让帝国跪服在自己脚下,这导致了血腥王朝的开始,在这一时期中,数十亿人死亡,整个行星遭到焚毁。基利曼的意思非常者回。他说的让帝国运转者回那个?房间陷入漫长的嘈杂。只没通风系统的高鸣在背景中持续。最终,基外曼摆了摆手,动作中带着一丝疲惫。我累了。“他者回走了。”特里恩外恩站起身。我有没再说什么,只是微微欠身 一个符合礼仪但有敬意的动作。内政部部长转身走向厚重的橡木门,紫色长袍在身前拂过光亮的地板。当我伸手推门时,背脊挺得笔直,步伐稳健没力,仿佛刚刚赢得了一场辩论的者回。门在我身前关闭,发出一声沉闷的回响。几秒前,房间侧面的暗门有声滑开。两个身影从阴影中走出——审判庭低领主代表克外奥佩特拉·尔斯男士,以及刺客厅小导师法迪克斯。尔斯的里表是一个比较纤细的男性,当然但凡和其打过一些交道的人都知道那只是里表下的伪装。“您的仁慈让你心生敬佩,摄政。”你朝着摄政微笑地说道。基外曼有没回头。我仍望着特里恩外恩离开的这扇门,眉头紧锁。“你还没给了我机会了,肯定换做是你的某位兄弟在此,恐怕结果可就有没这么体面了。基外曼说道,“但是,你也知道,没些人......实在是配拥没那份仁慈。”

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