吃相不能太难看。

周芷虽然跟自己有过命的交情，也默许自己把粮草拉回来，但若是自己真的把所有东西都独吞了，上面那关过不去，下面的人也会眼红。

再者，养这么多牲口耗费人力物力，倒不如送个人情，既全了忠义之名，又甩掉了包袱，还能在周芷那里再刷一波好感度。

这才是长远的买卖。

老李人老成精，略一琢磨便明白了其中的关窍，脸上笑开了花。

“大人英明！咱们有了粮，有了这二十头牛，这日子那是越过越有奔头了！养那一群光吃不干活的畜生，确实费劲！”

说罢，他也不顾腿脚不便，兴奋地瘸着腿，忙活去了。

骄阳似火，炙烤着刚被清理干净的校场。

空气中那股牲畜粪便的酸臭味淡去不少，取而代之的是尘土与汗水的味道。

徐三甲站在树荫下，看着几十辆满载粮草的大车重新套好了牲口，目光沉凝。

“老二！”

正在检查车轴的徐西猛地直起身，一路小跑过来，衣襟已被汗水浸透。

“爹，您吩咐。”

徐三甲下巴冲那队车马扬了扬，声音压得极低。

“把这二十车粮，还有那是两百多头没留下的牛骡，全都拉到镇标左营的营地去。记住，见到军需官客气点，就说这是临关堡徐家给周将军的一点心意，咱们堡子小，养不起这群大爷，请将军代为笑纳。”

这也是变相的交保护费。

在这乱世，光有粮不行，还得有靠山。

徐西憨厚地点头，抹了一把脸上的黑灰。

“爹放心，儿子省得。那我这就去？”

“慢着。”

徐三甲叫住正要转身的儿子，眼神中闪过阴霾。

“到了营地，多长个心眼，找人打听打听赵骁大人的消息。按理说，他也该回来了。”

那位引他入城的赵大人，算是他在军中为数不多的熟人，这份香火情不能断。

徐西领命而去，车轮滚滚，扬起漫天黄尘。

……

日头西斜，徐西带回来的消息却让徐三甲的心沉到了谷底。

赵骁没回来。

据左营留守的兵丁说，赵大人的亲随赵得胜发了疯似的出关去找人了，但这茫茫戈壁，溃兵如蚁，胡骑如狼，找一个人无异于大海捞针。

接下来的几日，重山关内的气氛压抑得令人窒息。

谣言像长了翅膀的瘟疫，在街头巷尾疯狂蔓延。

茶馆里，几个行脚商面色惨白，压低了嗓门。

“听说了吗？西路大军……没了！全军覆没！”

“何止啊！有人亲眼看见总兵大人的帅旗倒了，说是张守望大人已经被胡人擒了去，点天灯了！”

“那咱们还等什么？跑吧！再不跑，等胡人的弯刀架在脖子上，想跑都来不及了！”

恐慌情绪瞬间引爆。

城门口挤满了拖家带口的百姓，哭喊声、咒骂声响成一片，往日的繁华重镇，此刻宛如末日降临。

临关堡的城墙上，徐三甲负手而立，望着远处关隘的方向，神色如常。

身后的老李急得团团转，拐杖把青砖敲得笃笃响。

“大人！咱们是不是也得做两手准备？这要是胡人真破了关……”

“破关？”

徐三甲冷笑一声，回头瞥了老李一眼。

“胡人是狼，不是神。东海那帮蛮子满打满算才多少人？重山关城高池深，那是那是大夏朝百年来用铁水浇筑的硬骨头，骑兵攻城？那是那是拿牙啃石头，崩不死他们。”

他指了指脚下的土地。

“张守望没那么容易死，周芷更不是吃素的。只要这关门还没开，咱们就在这儿钉死。现在跑？那是把后背露给敌人的屠刀，找死。”

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