半月光阴，如白驹过隙。

自中岳地界南下，车队再未遇袭。

许是泰岳的警告起了作用，又或是江南那三家知道刺杀失败后暂时收敛了爪牙，这一路竟出乎意料的平静。

秋意渐深，南方的草木凋得晚些，官道两侧的稻田大多已收割完毕，留下整齐的稻茬。

偶有几处晚稻还泛着青黄，在秋风中摇曳。

越往南行，气候越显湿润。

过了长江，空气里便多了水汽的腥甜。

运河纵横，舟船如织，已是江南水乡的气象。

这一日晌午，车队驶入余杭地界。

陈曦勒马，望着远处熟悉的城郭轮廓，眼中闪过一丝复杂。

离家不过数月，却恍如隔世。

当初为避婚约，孤身北上时，还是个手无缚鸡之力的书生。

如今归来，已是安北侯、户部侍郎，手握尚方宝剑的钦差大臣。

肩头，小雪探出头，澄金色的眸子眨了眨，好奇地打量着这座陌生的城池。

“公子，前面就是余杭城了。”

燕昭策马上前，低声道：“是否要派人先行通报？”

陈曦摇头：“不必。直接回家。”

他顿了顿，看向身后那辆马车：

“殿下，余杭到了。委屈殿下暂住寒舍，待明日再安排别院。”

车帘掀起，夏景清冷的容颜露出，眸光扫过远处城池，微微颔首：

“无妨。此行本就轻车简从，不必铺张。”

她顿了顿，又道：“我的身份，暂且不必声张。”

陈曦会意：“臣明白。”

车队继续前行。

余杭城比不得京城巍峨，却另有一番精致灵秀。

青石板铺就的街道，两侧白墙黛瓦的民居，檐角挂着风铃，秋风过处，叮当作响。

运河穿城而过，石桥如月，乌篷船悠悠穿行，船娘软语咿呀，唱着江南小调。

百姓们见这队车马气派，虽未见官家仪仗。

但五十名护卫个个精悍，刀鞘隐隐，知道不是寻常人家，纷纷避让，却又忍不住探头张望。

“那是谁家的公子？”

“好大的排场……”

“你看那护卫，腰间那刀，怕是军中制式……”

议论声细碎，陈曦充耳不闻，只策马缓行，目光扫过熟悉的街景。

转过几条长巷，眼前豁然开朗。

一片占地颇广的宅院出现在眼前，粉墙高耸，黑漆大门紧闭，门楣上悬着一方黑底金字的匾额：陈府。

字是请本地名家所题，圆润厚重，透着商贾之家的富足，却少了几分书香门第的清雅。

陈曦在府门前勒马，望着那方匾额，心中微暖。

如今，他回来了。

“咚咚咚。”

燕昭上前叩门。

门内传来脚步声，一个老仆的声音响起：“谁呀？”

“老爷在家吗？”燕昭沉声问。

门开了一条缝，露出半张苍老的脸，是陈府的老管家陈福。

他眯着眼打量门外，先看到燕昭一身玄甲，吓了一跳，正要关门，目光却越过燕昭，落在后面马背上的那道青衫身影上。

“少、少爷？！”

陈福瞪大眼睛，难以置信地揉了揉眼，再仔细看去。

青衫依旧，眉眼依旧，只是那眼神里的从容气度，与离家时判若两人。

“福伯。”

陈曦翻身下马，微笑：“是我。”

“真是少爷！真是少爷回来了！”

陈福激动得语无伦次，猛地拉开大门，朝院内大喊：

“老爷！老爷！少爷回来了！少爷回来了！”

喊声惊动了整个陈府。

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